Trein met giftige stoffen ontploft in Schellebelle (video)

In het Oost-Vlaamse Schellebelle zijn zaterdag rond 2.00 uur enkele wagons van een goederentrein met chemische producten ontploft. Er is brand uitgebroken. Uit de eerste metingen in Wetteren en omliggende gemeenten blijkt dat de rook niet schadelijk is voor de volksgezondheid. Zowel het gemeentelijk als provinciaal rampenplan zijn afgekondigd.
De trein met dertien wagons reed één kilometer buiten het station van Schellebelle in de richting van Wetteren. Aan boord waren chemisch ontvlambare producten. Er zijn zes van de dertien wagons ontspoord, twee gekanteld en drie staan in brand, maar het vuur is onder controle. De brandende wagons bevatten de giftige stof acrylnitryl, zo verklaarde de brandweer.

Uit de brandende wagons (wagon één, twee en vijf) komt cyanide vrij, een kankerverwekkende stof die in het bloed kan worden opgenomen. Er zijn meetploegen van de brandweer van Beveren ter plaatse, voorlopig is er nog niemand gewond. Er worden wel cyanokits verzameld voor het geval mensen geïntoxiceerd raken. Twee andere wagons bevatten de stof butadieen, er zijn ook vijf lege wagons en de laatste wagon bevat een licht metaal. Die staat niet in brand. Als dat het geval zou zijn, kan die niet met water geblust worden.

Bewoners

Er zijn ongeveer 300 mensen in een straal van 500 meter rond de wagons geëvacueerd naar twee ruimtes. In een straal van 1.000 meter moeten mensen ramen en deuren dichthouden.

Een zwarte rookpluim is van ver zichtbaar en drijft af naar het dorp Schellebelle en Wichelen. Twee buurtbewoners die in shock waren, zijn naar het UZ Gent overgebracht. Ook werden een vijftal mensen onwel. Er wordt onderzocht of er een verband is met het treinongeval.

Hogedrukleiding

De civiele bescherming legde een hogedrukleiding vanaf de Schelde dwars door het centrum van Wetteren tot aan de rampplaats. Daardoor is de gemeente moeilijk bereikbaar. Wie kan, mijdt best de plaats.

Het provinciaal commando van Defensie is ter plaatse, net als de civiele bescherming en de zeven korpsen uit de brandweerzone. Hun personeel draagt beschermende kledij. De FOD Volksgezondheid heeft tien ziekenwagens opgevorderd. Er is ook een expert van BASF ter plaatse om advies te verlenen.

Spoorverkeer

De trein was op weg van Nederland naar Gent-Zeehaven. Het ongeval gebeurde na het overschakelen van het ene naar het andere spoor, voorbij een werfzone. De goederentrein reed onder licentie van NMBS Logistics en werd getrokken door Duits locomotieven en bestuurd door een Nederlandse treinbestuurder, meldt de NMBS.

Het treinverkeer op de spoorlijnen van Denderleeuw naar Gent-Sint-Pieters en van Dendermonde naar Gent-Sint-Pieters is onderbroken. Er zal minstens twee dagen geen spoorverkeer via Wetteren mogelijk zijn. Marc Descheemaecker, de topman van de NMBS, bevestigde dat de NMBS twee oplossingen heeft om een alternatieve dienst te verzekeren voor de reizigers. Deze oplossingen berusten op twee assen: het omleiden van de treinen van De Panne naar Brussel en van Gent-Sint-Pieters naar Brussel-Nationaal-Luchthaven en het instellen van een busdienst tussen Gent-Sint-Pieters tussen Aalst en tussen Gent-Sint-Pieters en Dendermonde.

Informatienummer

Het gemeentebestuur heeft een informatienummer voor de bevolking geopend: 09/365.73.83. De gemeente informeert burgers ook op haar website.

Intussen besliste het crisiscomité om uit voorzorg drie evenementen af te gelasten. Het gaat om de Mountainbike Trial "De Acht van Wichelen", een judotornooi en turnlessen van de lokale Wetterse verenigingen.