Heb je ooit gedroomd om alles achter te laten en naar een exotisch oord te verhuizen? Dat is precies wat Samantha Barker deed. Samen met haar partner en kinderen verhuisde ze naar Saoedi-Arabië, waar ze naast het 500 miljard kostende NEOM-project woont.
Leven in het NEOM-kamp
Barker ging viraal op TikTok als zogenoemde 'digitale ambassadeur' voor NEOM. Ze woont in het NEOM-kamp, een speciaal opgezette woonomgeving voor medewerkers en mensen die meehelpen aan de bouw van de futuristische stad. Het kamp wordt omschreven als een "technologisch geavanceerd wooncomplex voor NEOM-medewerkers" en biedt plaats aan maximaal 10.000 bewoners, midden in de woestijn.
Dagelijks leven op TikTok
Op Barkers kanaal deelt ze haar dagelijkse leven: van salonbezoekjes tot winkeltripjes, het bijwonen van de NEOM Beach Games met buren, tot hoe het is om als Britse in Saoedi-Arabië te wonen. NEOM is een enorm project dat vooral bekendstaat om de lineaire stad ‘The Line’. Gelanceerd door kroonprins Mohammad bin Salman in 2017, is het de bedoeling dat een groot deel van de stad in 2030 af is. Tot die tijd delen bewoners zoals Barker hun ervaringen vanuit het tijdelijke kamp. (lees verder onder de afbeelding)
Koude woestijnnachten en westerse gemakken
Een onverwachte wending in Barkers verhalen is het klimaat. Terwijl ze in een video (zie onderaan) nog zweet tijdens een potje voetbal bij 40 graden Celsius, vertelt ze in een andere clip over de ijzige kou tijdens een avondwedstrijd: “Het is nu echt ijskoud. Voordat ik in het Midden-Oosten woonde, had ik nooit gedacht dat het in de woestijn koud kon worden. Heeft iemand anders dat ook?” Ze vervolgt: “Het is echt verrassend, maar hier zijn we dan, in de kou, de vrieskou, op weg naar een potje voetbal. Wens me succes.” Daarbij deelde ze een foto van zichzelf in haar NEOM Ladies Football-uniform en noemde de Saoedische winter ‘de droom’.
De supermarkten in het kamp bieden vertrouwde producten van thuis. Er zijn zelfs een Dunkin' Donuts en een Starbucks. Alles in deze tijdelijke gemeenschap is ontworpen als een soort utopisch voorproefje van de uiteindelijke NEOM-stad.
Kritiek op de 'schone schijn'
Toch is niet alles zo ideaal als sommige ‘mumfluencers’ het doen voorkomen. Human Rights Watch heeft zorgen geuit over de omstandigheden van arbeidsmigranten, die zouden verblijven in kampen met lekkende daken en gebrekkige voorzieningen. The Wall Street Journal publiceerde bovendien een alarmerend artikel waarin beweerd wordt dat “groepsverkrachting, zelfmoord, poging tot moord en drugshandel” vaak voorkomen op de bouwplaatsen.
Wat er zich werkelijk afspeelt in NEOM is niet helemaal duidelijk, maar steeds meer TikTok-influencers doen in ieder geval hun best om het als een aantrekkelijke plek om te wonen te presenteren...
(Bron: Unilad - Intropic: NEOM)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties