Sasha sprak met Rico Verhoeven over zijn film Black Lotus: "Liever frieten eten met Kevin Janssens"

Wie Rico Verhoeven zegt, denkt meteen aan zijn 11 wereldtitels in het kickboksen. De 34-jarige vechtmachine heeft al menig tegenstander tot pulp geslagen en geschopt in de ring. Maar nu doet hij dat voor het eerst ook in een hoofdrol op het witte doek. Hij vertolkt de hoofdrol in de internationale prent Black Lotus, die vandaag (19 april) in België in première gaat. Clint was op de avant-première in Kinepolis Antwerpen en onze eigen Sasha mocht er een spervuur van vragen loslaten op Rico.

In Black Lotus speelt Verhoeven de rol van een special forces-officier die het ontvoerde dochtertje van een overleden collega probeert te redden. En dat gaat natuurlijk gepaard met de nodige explosies, rondvliegende kogels en andere keiharde actie. Strijdtoneel is Amsterdam en in de cast zitten onder anderen ook Marvel-acteur Frank Grillo (als de slechterik) en niemand minder dan Kevin Janssens (als Interpol-agent).

"België is bijna mijn thuis"

Zoals gezegd, mocht onze eigen Sasha de populaire kickbokser / acteur aan een kruisverhoor onderwerpen naar aanleiding van de avant-première van Black Lotus en Verhoeven wilde meteen goede punten scoren: “Weet je, België is bijna mijn thuis. Ik woon op de grens van Nederland en België, en kom vaak films kijken in Kinepolis. En nu ben ik hier voor mijn eigen film. Een droom die uitkomt!” En wat de mensen mogen verwachten van Black Lotus? “Vooral wat ik vind dat in een goeie actiefilm moet zitten,” zei Verhoeven. “Kogels, gekke vechtscènes, maar ook een verhaal dat je meeneemt en af en toe een glimlach op je gezicht tovert.”

"Ik deed vroeger al die vechtfilms na met vrienden in de speeltuin"

Sasha wilde ook wel eens weten vanwaar Verhoevens passie komt voor het acteren, want zeg nu zelf, het is toch een ander paar mouwen dan tegenstanders verpulveren in de ring. “Wereldkampioen kickboksen was altijd prioriteit nummer één, maar ik keek vroeger al veel met vrienden naar vechtfilms, bijvoorbeeld met Jean-Claude Van Damme,” vertelde hij.

“We deden alles na in de speeltuin. En toen ik werkelijk wereldkampioen werd, dacht ik: ‘Ik kan dit gebruiken als opstapje naar mijn volgende droom’. En die andere droom was acteren.” De grote ‘voorbeelden’ van Verhoeven? Een lang lijstje met onder anderen The Rock, Van Damme, Tom Cruise en Keanu Reeves. “Wat Reeves nu weer doet in John Wick, is werkelijk fenomenaal!” gaf Verhoeven toe.

"90% van de stunts deed ik zelf"

Van Tom Cruise weten we natuurlijk allemaal dat die zelf zijn stunts doet, dus Sasha polste hoe dat bij Verhoeven was. “Ik heb 90% zelf gedaan,” onthulde hij. “Dingen die net een brug te ver waren voor mij, heb ik niet gedaan. Zoals bijvoorbeeld ergens afspringen waar je je makkelijk kan blesseren. Te veel risico, want dan ligt de hele productie stil.”

Verhoeven vergeleek ook de fysieke arbeid tussen een gevecht en opnames voor een film. “Bij een gevecht heb je enkele ronden en het tempo blijft erin,” zei hij. “Bij opnames is het meer op en af. Je doet een scène en dan film je die nog eens uit een paar andere hoeken. Vol gas, dan niks, en dan weer opladen. Dat is lastig!”

"Frank Grillo is een vriend van mij, dat maakt het makkelijker"

Met Frank Grillo zit er in Black Lotus ook een echte Hollywoodster. De acteur is onder andere bekend als het Marvel-personage Crossbones. “Het was supercool om het hem samen te werken,” zei Verhoeven. “Hij is ook een vriend van mij en daarom zat hij ook in de film.” Verhoeven is ook co-producent van de film, maar wilde daarover toch even een misvatting van tafel vegen.

“Mensen denken dan dat ik geld heb gegeven en gewoon mijn eigen film heb gemaakt,” zei hij. “Dat klopt niet. Mijn rol spitste zich vooral toe op het verhaal, de locaties, de cast. Frank kon ik gewoon persoonlijk benaderen, ik hoefde niet langs een agent of zo.”

Arnold of Jean-Claude... 

Tot slot confronteerde Sasha de Nederlandse kickbokser/acteur nog met een aantal dilemma’s. Verhoevens eerste reactie was: “Oh, daar ben ik niet goed in.” Here we go…

- Acteren of kickboksen: acteren

- The Rock of Vin Diesel: The Rock

- Thee drinken met Badr Hari of frietjes eten met Kevin Janssens: frietjes met Kevin

- Hoofdrol in een romantische komedie of horrorfilm: horrorfilm

- Een rol in Fast & Furious of in Bad Boys: Bad Boys

- Arnold Schwarzenegger of Jean-Claude Van Damme: Van Damme

De première van Black Lotus in Kinepolis Antwerpen