Zoveel kostte de duurste Vlaamse film ooit — en het is niet Zillion of Loft

De Vlaamse film-industrie heeft door de jaren heen momenten van succes gehad. Natuurlijk zijn de budgetten voor een Vlaamse film heel anders dan de Hollywood- blockbusters. Wat niet wil zeggen dat er ook in Vlaanderen niet veel geld wordt uitgegeven.

Maar wat is nu de duurste film ooit die op Vlaams grondgebied werd gemaakt? Iedereen zou Zillion zeggen. Of Loft. De ene was een fenomeen met 703.613 bezoekers, de andere is met bijna 1,2 miljoen bezoekers de succesvolste Vlaamse film aller tijden. Maar de duurste Vlaamse film ooit? Dat is geen van beide.

Negen miljoen euro in 2009

Op 21 juli 2009, Belgische nationale feestdag, ging namelijk Suske en Wiske: De Texas Rakkers in première: de eerste Vlaamse 3D-animatiefilm. Het prijskaartje: een slordige 9 miljoen euro — pakweg het dubbele van wat kaskrakers als Loft of Daens hadden gekost. Producent Eric Wirix stak zijn ambitie niet onder stoelen of banken: qua computeranimatie wilde hij "de richting van films als Shrek uit".

En het opmerkelijke: alles aan de film was Vlaams. De scenaristen, de regisseurs Mark Mertens en Wim Bien, en een stemmencast vol bekende namen: Lucas Van den Eynde als Lambik, Sien Eggers als tante Sidonia, Filip Peeters als Jerom, Staf Coppens als Suske en Evelien Verhegge als Wiske. Zelfs Guy Mortier werd erbij gehaald om de grappen van een extra laag te voorzien — leuk voor kinderen, met een knipoog voor de volwassenen in de zaal.

Het geld werd naar eigen zeggen "behoorlijk vlot" gevonden: hoofdzakelijk in Vlaanderen, met bijdragen uit Wallonië en Nederland. 3D-animatie is nu eenmaal peperduur, en Vlaanderen wilde bewijzen dat het kon meespelen op het grote scherm.

En toen kwamen de bezoekers — of net niet

In België bracht de film omgerekend zo'n 620.000 euro op, in Nederland nog eens een kleine 600.000 euro. Samen goed voor ruim 1,2 miljoen euro in de Benelux. Zet dat af tegen de 9 miljoen euro productiekosten en de rekensom is genadeloos: de duurste Vlaamse film ooit verdiende amper een zevende van zijn budget terug in de bioscoop.

De meest succesvolle kost een derde

En hier wordt het pas echt pijnlijk. De succesvolste Vlaamse film aller tijden — Loft, met 1.194.434 bezoekers — kostte maar 3,2 miljoen euro om te maken. Een derde van het Texas Rakkers-budget. Zillion, het fenomeen van 2022, haalde 703.613 bezoekers en staat daarmee pas op de achtste plaats van succesvolste Belgische films ooit — ver achter Loft, Koko Flanel en Daens.

De les die de Vlaamse filmwereld daaruit trok, is zelden zo duur betaald: geld schiet geen gaten in het doek. Negen miljoen euro en de beroemdste striphelden van het land bleken niet genoeg — terwijl Erik Van Looy met een derde van dat budget de recordhouder aller tijden maakte.