Een laag testosterongehalte kan een ware hel zijn voor mannen, en zeker niet alleen in bed

Laag testosteron bij mannen kan een hele reeks onaangename symptomen veroorzaken. Tekenen van de aandoening zijn, minder seksuele lust, nachtelijk zweten, extreme vermoeidheid en het opstapelen van kilo's. Mannen praten er misschien niet zo vaak over, maar het komt vaker voor dan je denkt: ongeveer twee vijfde van de mannen boven de 45 jaar zou het hebben.

Testosteron is een hormoon dat voornamelijk in de testikels wordt aangemaakt. De eierstokken van vrouwen maken het ook, maar in veel kleinere hoeveelheden. De productie van testosteron begint aanzienlijk te stijgen tijdens de puberteit en begint te dalen na ongeveer 30 jaar, aldus Healthline. Testosteron wordt meestal geassocieerd met geslachtsdrift en speelt een belangrijke rol bij de productie van sperma.

Het beïnvloedt ook de bot- en spiermassa, de manier waarop mannen vet in het lichaam opslaan en zelfs de productie van rode bloedcellen. De testosteronspiegel van een man kan ook zijn stemming beïnvloeden. Specialisten zeggen dat de natuurlijke afname van testosteron bij mannen waarschijnlijk geen problemen veroorzaakt en dat veel van de symptomen die verband houden met lage niveaus van het hormoon eerder te wijten zijn aan stress of angst.

Maar studies suggereren dat laag testosteron iets is om voor op te passen en vele artsen zeggen dat het lang is verwaarloosd als een medisch probleem. Volgens de internationale Urology Care Foundation (UCF) zijn er veel tekenen en symptomen van laag testosteron (Low-T) of testosterontekort (TD).

Specifieke tekenen/symptomen van testosterontekort (TD) kunnen onder andere zijn:

- Verminderde geslachtsdrift

- Verminderde erectiele functie

- Verlies van lichaamshaar

- Minder baardgroei

- Verlies van vetvrije spiermassa

- Zich voortdurend erg moe voelen (vermoeidheid)

- Obesitas (overgewicht)

- Symptomen van depressie

Niet-specifieke symptomen die al dan niet verband houden met TD kunnen onder andere zijn:

- Lager energieniveau, uithoudingsvermogen en fysieke kracht

- Slecht geheugen

- Moeite om woorden te vinden

- Slechte focus

- Niet goed presteren op het werk

De UCF zegt dat het belangrijk is op te merken dat het hebben van één van de specifieke of niet-specifieke symptomen niet betekent dat je TD hebt. Maar als je een mix van symptomen hebt, je je dan moet laten controleren op TD. Een lage geslachtsdrift alleen betekent niet dat je TD hebt, maar als je een combinatie hebt van een laag seksueel verlangen, moeite om een erectie te krijgen en te behouden, en gevoelens van verdriet en vermoeidheid, moet je met je arts praten.

Wat veroorzaakt het?

Behalve dat ze ermee geboren worden, kunnen sommige mannen Low-T ontwikkelen als gevolg van:

- Verwijdering van testikels door kanker

- Beschadiging van de testikels (door een ongeluk of sportblessure bv.)

- Chemotherapie of bestraling

- Infectie

- Hypofyseziekte die leidt tot hormoontekort

- Auto-immuunziekte (wanneer het lichaam antilichamen maakt die de eigen cellen aanvallen)

Als je testikels minder testosteron aanmaken dan normaal, daalt je testosterongehalte in het bloed. Veel mannen die TD ontwikkelen hebben een Low T dat verband houdt met:

- Veroudering

- Obesitas

- Gebruik van medicijnen zoals antidepressiva en verdovende pijnstillers

- Metabool syndroom (hoge bloeddruk, hoge bloedsuikerspiegel, ongezonde cholesterolwaarden en buikvet)

Mannen met bepaalde gezondheidsproblemen hebben ook vaak een laag testosterongehalte. Enkele daarvan zijn:

- HIV (ongeveer 30 op de 100 hebben ook een laag testosteron)

- AIDS (ongeveer 50 van de 100 hebben ook een laag testosterongehalte)

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Hoewel veel symptomen verband kunnen houden met Low-T, is de totale testosteronspiegel in het bloed de belangrijkste maatstaf voor testosterontekort, zegt de UCF. Om een diagnose te stellen, zal je arts naast de testosteronspiegel ook andere specifieke tekenen en symptomen gebruiken. Bij je bezoek zal je gezondheidsgeschiedenis worden nagekeken, en de arts zal een onderzoek doen en kijken naar enkele van de bovengenoemde tekenen en symptomen.