Exacte tijd om een dutje te doen, nu onderzoek aantoont dat regelmatig dutten de hersenveroudering kan vertragen

Als je ook maar een beetje op ons lijkt, ben je altijd op zoek naar een reden om een dutje te doen. Goed nieuws: we hebben er een voor je gevonden. Uit een studie blijkt namelijk dat mensen die regelmatig overdag een dutje doen, niet alleen een betere hersengezondheid hebben, maar ook een jonger brein.

"Brein dat 6,5 jaar jonger is"

De studie is gebaseerd op gegevens van 378.000 mensen tussen de 40 en 69 jaar, afkomstig uit de UK Biobank – een biomedische databank die gegevens en biologische monsters verzamelt om de menselijke gezondheid in het VK te onderzoeken. Sommige mensen hebben een genetische aanleg voor het doen van dutjes overdag. Het onderzoek toont aan dat deze mensen iets grotere hersenvolumes hadden – een teken dat vaak geassocieerd wordt met een betere hersengezondheid. Valentina Paz, de hoofdauteur van het onderzoek, merkte op dat mensen die overdag dutten gemiddeld een 15,8 cm³ groter hersenvolume hadden dan het UK-gemiddelde. Volgens het onderzoek kan een goed getimed dutje ervoor zorgen dat je brein tot wel 6,5 jaar jonger is.

Wanneer kun je het beste een dutje doen, en hoe lang moet het duren?

Uit studies blijkt dat de beste tijd voor een powernap ligt tussen 13:00 en 16:00 uur. Dutjes zouden niet langer dan 10 tot 15 minuten moeten duren, omdat je je anders suf kunt voelen en het zelfs je nachtrust kan beïnvloeden. Niet alleen lijkt een goed getimed dutje de hersenleeftijd te kunnen verlagen, volgens de BBC kan een powernap van 15 minuten ook je mentale prestaties verbeteren en een boost geven die tot wel drie uur aanhoudt. Een studie bij mensen van 65 jaar en ouder toonde bovendien aan dat dutjes van 30 tot 90 minuten cognitieve voordelen boden in vergelijking met helemaal geen dutje doen of juist langer slapen. (lees verder onder de afbeelding)

Zijn alle wetenschappers het erover eens?

Andere wetenschappers wijzen op tekortkomingen in het onderzoek en stellen dat het alleen een verband laat zien tussen dutjes en hersenomvang – niet dat een groter brein het directe gevolg is van een dutje. Dr. Rebecca Spencer liet aan Medical News Today weten dat ze kritiek had op de manier waarop het onderzoek de dutgewoonten van mensen beoordeelde. Volgens haar waren de drie antwoordmogelijkheden – 'nooit/zeldzaam', 'soms' of 'meestal' – te subjectief.

Ook wezen sommigen erop dat het onderzoek zich richtte op mensen met een genetische aanleg om overdag te dutten, en niet per se op mensen die dat ook daadwerkelijk doen. Hoewel de gegevens dus wel een positief beeld schetsen dat dutjes overdag je brein gezond kunnen houden en je hersenleeftijd kunnen verlagen, zijn er meer studies en tests nodig om met zekerheid te kunnen zeggen of dutten echt helpt tegen hersenveroudering.

(Bron: LADBible - Afbeeldingen: Freepik)