Morgen treft Club Brugge het Engelse Birmingham City in de Europa League. De Britse tweedeklasser zal een 5000-tal fans mee hebben, waaronder ook hun harde kern, de Zulu Warriors. Over het Kanaal staat die bekend als de meest beruchte bende van het land.
De Zulu Warriors is, ondanks zijn naam doet vermoeden, een multiculturele hooliganbende. Ze hebben hun kwalijke reputatie vooral te danken aan de jaren '80 en '90. In 1985 startten ze bijvoorbeeld een van de grootste voetbalgevechten aller tijden, door in de thuiswedstrijd tegen Leeds het veld te bestormen. Resultaat: tweehonderd gewonden en een dode. In 1989 kregen Crystal Palace-supporters dan weer een serieus pak voor de broek.
Ook in de jaren '90 lieten de Zulu's geregeld van zich horen. Toen vochten ze het een aantal keer uit met hooligans van Stoke, Manchester City en aartsrivaal Aston Villa. Zo kreeg een Villa-fan ooit een bijtend zuur in het gezicht. In 1999 werd een groot deel van de bende ontmanteld na 'Operatie Rode Kaart' van de Britse politie.
Na die ontmanteling bleef het een aantal jaar rustig, maar de harde kern was allesbehalve verdwenen. In 2007 sloegen ze nog eens een pub in Manchester kort en klein, omdat het zoontje van de uitbater een City-pet droeg. In 2010 bestormden ze dan weer het veld in een wedstrijd tegen Aston Villa en verwondden tal van supporters door vuurpijlen in de tribunes te gooien. Zelfs in een vriendschappelijke wedstrijd tegen het Nederlandse NEC Nijmegen braken ze een tribune af.
Ondanks dat hun ledenaantal de laatste jaren flink geslonken is, wordt de hooliganbende nog heel hard gevreesd. Heel Brugge houdt dan ook zijn adem vast voor de komst van de Britten, vooral omdat er vandaag al een 700-tal 'supporters' zijn afgezakt en er ongeveer 1.500 tot vrijdag blijven.
Om alles in goede banen te leiden, zal de Brugse politie versterkt worden door collega's uit Antwerpen, Gent en andere West-Vlaamse zones. Ook een delegatie agenten uit Birmingham zelf zal naar ons land afzakken. Om rellen in de stad te vermijden, zal er geen groot scherm worden opgesteld in het centrum en er zullen bovendien heel de dag geen glazen flessen verkocht worden. In het stadion zelf zullen de supporters ver genoeg van elkaar zitten en de Britten zullen ook langer in hun vak moeten blijven. (JL)
Een reportage over de Zulu's, waarbij een lid van de harde kern zijn verhaal doet:
Bestorming van het veld tegen aartsrivaal Aston Villa:
De politie krijgt er van langs:
Ook Crystal Palace-supporters waren niet veilig voor de Zulu Warriors:
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties