Radja Nainggolan choqueert fans en sloopt ex-trainer: “Ik kies vandaag liever Indonesië dan België!"

Voormalig Rode Duivel Radja Nainggolan (37) heeft opnieuw van zich laten horen. In de YouTube-reeks Take A Seat vertelt hij openhartig over zijn moeilijke jeugd, zijn band met Indonesië en zijn kritiek op ex-bondscoach Roberto Martínez.

“Ik heb in mijn jeugd niets anders dan economische moeilijkheden gekend”, vertelt Nainggolan. “Mijn moeder moest rondkomen met 500 à 600 euro per maand. Soms droeg ik vier dagen dezelfde kleren omdat ik niks anders had.”

Werken in het zwart

Zijn vader verdween al vroeg uit beeld — “gevlucht naar Indonesië voor zijn schulden” — waardoor zijn moeder alleen instond voor hem en zijn vier broers en zussen. Om haar te helpen ging Radja als tiener in het zwart werken. “Dat was niet correct, maar het moest om te overleven.”

Op zijn zestiende trok hij naar Italië, waar hij bij Piacenza zijn eerste profcontract tekende. “Ik verdiende 1.400 euro per maand en stuurde daarvan 600 euro naar huis. Mijn moeder was eindelijk uit de schuldbemiddeling toen ik twintig was. Een jaar later is ze overleden.”

“Slechte trainer, geen voetbalkenner”

In hetzelfde gesprek blikt Nainggolan ook terug op zijn interlandcarrière. Wanneer hij gevraagd wordt naar zijn Indonesische roots, antwoordt hij opvallend: “Vandaag zou ik altijd voor Indonesië kiezen. Niet omdat ik iets tegen België heb, maar omdat ik bij de Rode Duivels buiten werd gezet door Martínez. Zonder reden. Voor mij is hij een slechte trainer en geen voetbalkenner.”

Nainggolan voelt zich sterk verbonden met Indonesië, waar hij volgens eigen zeggen veel respect krijgt. “Ik ben er ambassadeur geweest en zie hoe spelers als Sandy Walsh er op handen worden gedragen. Die jongen kreeg miljoenen volgers op sociale media toen hij voor Indonesië koos. Het volk daar waardeert je enorm — daarvoor ga je door het vuur.”

(Bron: HLN - Intropic: screen grab YouTube)