Wannes (35) is nog steeds maagd en stilaan radeloos: "Er zijn drie grote redenen waarom ik de ware liefde niet vind..."

Niet iedereen vindt de liefde vroeg in het leven. Voor sommigen lijkt het alsof de trein al lang vertrokken is voor ze zelfs op het perron staan. Dit is het verhaal van Wannes (35) — een man die eerlijk toegeeft dat hij nog nooit seks heeft gehad, en die zich afvraagt of dat betekent dat hij de liefde nooit zal vinden.

“Sociale angst maakte het moeilijk”

“Ik ben vijfendertig en nog maagd. Dat voelt vreemd om zo op te schrijven, maar het is de waarheid,” begint Wannes. “Ik wil graag iemand leren kennen — écht leren kennen — maar sociale angst maakt dat ontzettend moeilijk. Ik heb moeite met flirten, met smalltalk, met die vanzelfsprekende stappen die andere mensen lijken te beheersen. Daarbovenop heb ik milde ASS, waardoor sociale situaties me vaak overweldigen.”

“En dan is er nog de leeftijd. Hoe ouder ik word, hoe meer ik het gevoel heb dat dat cijfer tegen me werkt. Alsof mensen denken dat er “iets mis” moet zijn met mij, omdat ik nog onervaren ben. Soms schaam ik me daarvoor, terwijl ik eigenlijk weet dat het niet zou moeten.”

“Ze zoeken iemand met meer ervaring”

“Ik heb er veel over nagedacht, over waarom daten zo moeilijk is,” gaat hij verder. “De meeste vrouwen van mijn leeftijd zijn getrouwd, hebben een gezin, of dragen de littekens van vorige relaties. Dat maakt het voor hen begrijpelijkerwijs moeilijker om opnieuw iemand te vertrouwen. En de vrouwen die wél openstaan voor iets nieuws, lijken vaak iemand te zoeken met meer ervaring — iemand die weet wat hij doet, iemand die al zijn plek in het leven heeft gevonden.”

“Ik daarentegen voel me soms nog alsof ik alles moet leren. Misschien daarom dat ik me meer aangetrokken voel tot jongere vrouwen,” zegt Wannes. “Niet omdat ze jong zijn, maar omdat het lijkt alsof daar nog ruimte is om samen te groeien, om fouten te maken zonder dat het meteen “te laat” voelt. Toch merk ik dat het leeftijdsverschil steeds meer in de weg begint te staan. Hoe ouder ik word, hoe vreemder het lijkt om contact te zoeken met iemand die tien jaar jonger is.”

“Drie dingen vallen me op…”

“Er zijn drie dingen die me steeds weer opvallen… Naarmate ik ouder word, lijken jongere vrouwen me minder aantrekkelijk te vinden. Er hangt nog steeds een taboe op grote leeftijdsverschillen. Daarnaast hebben mannen die jonger zijn dan ik vaak meer ervaring. Ze weten hoe ze moeten flirten, ze weten hoe ze een vrouw moeten aanspreken. En misschien wel het moeilijkste: jongere vrouwen hebben keuze. Ze hoeven niet te settelen met iemand als ik, die nog aan zichzelf moet werken.”

“Toch is het net in die groep dat ik nog het vaakst iemand ontmoet die single is — zonder kinderen, zonder ingewikkelde bagage. Maar elk jaar wordt het iets moeilijker,” klinkt Wannes radeloos. “Soms vraag ik me af of het waar is wat mensen zeggen: dat het voor mannen moeilijker wordt om liefde te vinden naarmate ze ouder worden. Ik heb onlangs een gesprek gehad met iemand die me vertelde dat het niet hopeloos is. Hij zei dat het leven beter werd toen hij ouder werd — dat hij eindelijk zelfvertrouwen kreeg, een goede carrière, een huis, stabiliteit.”

“Het lijkt alsof iedereen zijn hoofdstuk al heeft geschreven”

“En dat dát juist aantrekkelijk was voor vrouwen die op zoek zijn naar een volwassen, betrouwbare partner. Misschien heeft hij gelijk. Misschien draait het niet om leeftijd, maar om wie je bent geworden onderweg. Toch blijft het lastig. De datingwereld voelt kleiner naarmate je ouder wordt. Veel mensen zijn bezet, anderen dragen zware emotionele bagage met zich mee. Soms voelt het alsof iedereen al zijn hoofdstuk geschreven heeft, terwijl het mijne nog niet eens begonnen is.”

“Maar ik probeer hoopvol te blijven. Ik werk aan mezelf, aan mijn sociale angst, aan mijn zelfvertrouwen. En misschien, ooit, ontmoet ik iemand die voorbij die cijfers kijkt — iemand die ziet wie ik werkelijk ben, niet wat ik nog nooit heb gedaan. Tot die tijd blijf ik hopen. En eerlijk: soms is dat al een hele prestatie op zich,” besluit Wannes.

(Intropic: Unsplash)