Video van de Robotaxi van Tesla wakkert angst aan dat 'mensen gaan sterven’, nu het aantal incidenten toeneemt

Het heeft lang genoeg geduurd, maar na jaren van beloftes heeft Tesla eindelijk zijn langverwachte robotaxi-plannen van de grond gekregen. Elon Musk deed al in 2016 gewaagde uitspraken over volledig zelfrijdende taxi’s, en hoewel sommigen dachten dat het er nooit van zou komen, is nu eindelijk de eerste golf robotaxi’s gelanceerd in Austin, Texas.

Hoewel Musk herhaaldelijk beloofde dat de robotaxi's "binnen een paar jaar" zouden komen, heeft hij nu een kleine testdemonstratie uitgerold voor een selecte groep genodigden. Er is echter kritiek: sommigen beweren dat Musk de indruk wil beïnvloeden door vooral pro-Tesla-fans uit te nodigen om de robotaxi uit te proberen — maar dat zou nog het minste probleem kunnen zijn.

'Zorgwekkende' incidenten

Er circuleren inmiddels meerdere videoclips online die zorgwekkende incidenten met de zelfrijdende taxi’s laten zien. Hoewel de robotaxi Tesla’s financiële toekomst moet veiligstellen na een periode van onzekerheid, ondervindt het project (letterlijk) de nodige hobbels op de weg. Zo is het nog steeds verplicht dat er een menselijke passagier op de voorstoel zit om in te grijpen in noodgevallen. Naast het forse prijskaartje voor een rit in de robotaxi, is er reden tot voorzichtigheid, zoals blijkt uit een uitgebreide Reddit-thread waarin steeds meer technische mankementen worden gedeeld.

Robotaxi versus plastic zak

Van robotaxi’s die een UPS-vrachtwagen niet herkennen tot voertuigen die te hard rijden, afwijken naar de verkeerde rijstrook of passagiers midden op een druk kruispunt afzetten — de lijst groeit. Opvallend is ook een clip waarin een robotaxi op een 'plastic boodschappentas' reageert, wat veel vragen oproept. In een op YouTube gedeelde video zegt de passagier dat de robotaxi op een boodschappentas stuit (die niet zichtbaar is op beeld) en zegt vervolgens: "Hij gaat er gewoon overheen rijden, fantastisch!" Sommige kijkers denken dat er meer aan de hand is, omdat het voertuig zichtbaar over iets substantieels lijkt te rijden, in plaats van over een plastic zakje dat in de wind waait. (lees verder onder de afbeelding)

"De regels moeten worden bijgesteld"

Een bezorgde kijker reageerde: "Dat is mogelijk zorgwekkend gedrag — het voertuig stopt, rijdt er dan toch overheen, en weet misschien nog steeds niet wat het is. Als iemand met een fiets is gevallen en een been steekt de weg op — zou het voertuig dan ook stoppen, twijfelen, en er vervolgens overheen rijden?" Een ander voegde toe: "Stoppen op de weg voor een plastic zak? Blijkbaar moeten de regels wat worden bijgesteld. Misschien kan Tesla even bij Waymo aankloppen — zij hebben al jaren regels voor elk denkbaar object geïmplementeerd."

"Mensen gaan hier overlijden"

Toen The Verge de Reddit-discussie deelde, waren ook daar de reacties vol zorgen. Eén verontruste gebruiker schreef simpelweg: "Mensen gaan hier overlijden als dit ooit buiten deze sterk gecontroleerde demo-omgeving wordt uitgerold." Het is een wankele start voor Tesla. De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) heeft inmiddels contact opgenomen met Tesla naar aanleiding van beelden waarop robotaxi’s verkeersregels overtreden. In een verklaring zegt de NHTSA: "We zijn op de hoogte van de gemelde incidenten en staan in contact met de fabrikant om aanvullende informatie te verzamelen."

(Bron: Unilad Tech - Afbeeldingen: YouTube)