Amerikaanse Defensieminister naar Midden-Oosten voor lucratieve wapendeal

De Amerikaanse minister van Defensie, Chuck Hagel, vertrekt zaterdag op Midden-Oostenreis.

De Pentagonbaas zal vijf landen aandoen, waaronder Israël en de fundamentalistische Golfmonarchieën Saoedi-Arabië en Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Met die landen heeft Washington, aldus de New York Times, op enkele details na een deal gesloten over het leveren van raketten, militaire vliegtuigen en troepentransport ter waarde van 10 miljard VS-dollar. Met dat wapentuig moeten voormelde landen "zich beschermen tegen toekomstige dreigingen van Iran". Met name Israël mag rekenen op hoogtechnologisch materiaal. Tel Aviv krijgt als bonus nog voor drie miljard dollar "militaire steun".

De deal is, aldus een anonieme hoge regeringsfunctionaris in de New York Times, bestemd om "niet enkel de slagkracht van Israël te vergroten, maar ook die van onze partners in de Perzische Golf opdat die ook de Iraanse dreiging kunnen weerstaan". Onder die dreiging worden de veronderstelde nucleaire activiteiten van Teheran bedoeld. Tot dusver is Israël de enige macht in het Midden-Oosten die over een (uitgebreid) kernwapenarsenaal beschikt.

Hagel bezoekt voorts ook Egypte en Jordanië.

Belga Foto AFP