Dame vliegt achter de tralies na het stelen van chicken wings ter waarde van... 1,5 miljoen dollar

Een vrouw is veroordeeld tot gevangenisstraf na het stelen van kippenvleugels ter waarde van maar liefst 1,5 miljoen dollar gedurende een jaar. Vera Liddell stal ongeveer 11.000 dozen kippenvleugels, die bedoeld waren voor studenten tijdens de ‘hoogdagen’ van de coronapandemie. Volgens de aanklagers was het voedselprogramma bedoeld om maaltijden te verstrekken aan kinderen die thuis studeerden tijdens de covid-lockdowns.

Een officieel document luidde: "De enorme fraude begon tijdens de COVID-crisis, een periode waarin studenten niet fysiek aanwezig mochten zijn op school. Ook al leerden de kinderen op afstand, het schooldistrict bleef maaltijden verstrekken die de gezinnen van de studenten konden ophalen." Op dat punt zag Liddell een kans om de fraude te starten. De 68-jarige plaatste bestellingen voor dozen kippenvleugels op de rekening van de school, waarbij ze haar positie als hoofd voedselservice in het district nabij Chicago misbruikte, een functie die ze ongeveer 10 jaar had bekleed.

Gepakt na routinecontrole

In eerste instantie ging het plan onopgemerkt, waarbij Liddell de vleugels bestelde op de schoolrekening en deze opnam met een bezorgbus. De beoogde ontvangers van de vleugels, de studenten, hebben geen van de ‘chicken wings’ gezien. Het plan van Liddell werd uiteindelijk ontdekt na een routinematige controle van de uitgaven van het schooldistrict, die aantoonde dat de voedseluitgaven 300.000 dollar boven het budget lagen, ondanks dat er nog maanden over waren in het schooljaar.

De aanklagers zeiden dat de auditor "individuele facturen ondertekend door Liddell ontdekte voor enorme hoeveelheden kippenvleugels, een item dat nooit aan studenten werd geserveerd omdat het botten bevat." Volgens Gordon Food Service, het leverancierbedrijf dat de vleugels had verkocht, was Liddell bekend bij hen “vanwege de enorme hoeveelheid kippenvleugels die ze aankocht." De chicken wings werden afzonderlijk gekocht van de goedgekeurde voedselbestellingen voor het district.

(lees verder onder de afbeelding)

Gevangenisstraf van 9 jaar

Gordon Food Service dacht dat de aankopen voor de vleugels waren goedgekeurd en factureerde het schooldistrict dienovereenkomstig. Na de audit in januari 2022 werd Liddell gearresteerd. Wat ze precies met de chicken wings heeft gedaan, is niet duidelijk. De enorme diefstal werd uitgevoerd via honderden bestellingen gedurende het jaar. Liddell werd aangeklaagd voor de ontbrekende vleugels en werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf na een schuldbekentenis.

(Bron: Unilad – Intropic: Freepik en Cook County State’s Attorney’s Office)