Fel omstreden reis Pieter De Crem afgelast na busdrama

Is minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) vrijdag vertrokken voor een peperdure reis die 21.000 euro per dag kost? Volgens kwatongen gebruikt de minister een Airbus 330 van het leger met 440 zitplaatsen om een reis te maken naar Australië, Nieuw-Zeeland en Indonesië. En dat 3 dagen na het busdrama.

Minister De Crem plande een missie - want 'reis' klinkt te saai - van één week in Australië, Nieuw-Zeeland en Indonesië. Daar wilt hij met de plaatselijke overheden de herdenkingsplechtigheid voorbereiden naar aanleiding van de Eerste Wereldoorlog die in 2014 een eeuw geleden begon.

Zijn ietwat dure reisvoorkeur kan rekenen op veel kritiek, die op de eerste plaats natuurlijk vanuit de oppositiepartijen komt. Zo onthulde SP.A-kamerlid Dirk Van Der Maelen dat de reis 21.000 per dag kost voor de staatskas. "Ik vind dat niet verantwoord en ik stel me serieuze vragen bij die uitstap", verklaart het kamerlid in een Corelio-krant.

"Het bedrag klopt niet", zegt de woordvoerder van De Crem, "en bovendien is de minister niet in Australië. Hij zit gewoon thuis in Aalter. De reis is uitgesteld na het dramatische busongeval in Zwitserland. Uiteindelijk zal de reis wel doorgaan, omdat de minister de herdenkingsplechtigheden mee gaat voorbereiden. Bovendien zal hij in Australië ook gaan praten over de militaire operaties waaraan Australië en Nieuw-Zeeland deelnemen, ter voorbereiding van de NAVO-top van Chicago in mei van dit jaar."