Dikke miserie met onder andere vliegtuigen, auto's en smartphones: wat is de ‘epochalypse’, die in 2038 plaatsvindt?

Over iets meer dan tien jaar worden we geconfronteerd met een ‘epochalypse’. Dit staat bekend als het ‘2038-probleem’ en volgens deskundigen kan het gevolgen hebben voor miljarden apparaten wereldwijd.

Wat is het ‘jaar 2038-probleem’?

Het wordt ook wel de Unix Millennium Bug of Y2K38 genoemd en is in wezen een probleem met de tijdweergave op computers dat wordt veroorzaakt door de beperkingen van de manier waarop tijd wordt opgeslagen in een apparaat met het Unix-besturingssysteem. Kort gezegd was er een bug toen ingenieurs de tijd invoerden in het Unix-besturingssysteem, waardoor apparaten na 19 januari 2038 de tijd niet meer nauwkeurig konden weergeven.

Wat gaat er gebeuren op 19 januari 2038?

Mikko Hypponen, hoofdonderzoeker bij het Finse antivirusbedrijf F-Secure, zegt dat de epochalypse veel ernstigere gevolgen kan hebben dan alleen het niet kunnen aangeven van de tijd, zoals gemeld door Tom's Guide. “Probeer de kalender van je telefoon eens te veranderen naar 2039”, zei Hyponnen. “Dat lukt niet.” Hij legde uit: "Banken kunnen mogelijk geen geld uitbetalen of transacties uitvoeren. Mobiele telefoons kunnen mogelijk geen gesprekken voeren. Je huisalarmsysteem kan gek worden of mogelijk niet meer kunnen detecteren of er een inbreker is binnengedrongen. GPS-navigatiesystemen, zoals in vliegtuigen, kunnen GPS-ontvangers mogelijk niet vertellen waar ze zich bevinden.”

Welke apparaten worden getroffen door de epochalypse?

Alle besturingssystemen die Linux of iets vergelijkbaars gebruiken, worden getroffen.

Dit kan onder meer het volgende omvatten:

• Dvd-spelers

• Smart-tv's

• Digitale camera's

• Thuisrouters

• Patiëntenmonitoren

• Infuuspompen

• Slimme meters

• Oudere versies van Windows

• Banksoftware

• Aandelenhandelsplatforms

• Databases

• Moderne auto's die elk 50 tot 150 microcontrollers bevatten

• Oudere auto's die gebruikmaken van 32-bits chips

“Het zal erger zijn dan de ‘Y2K-bug’ in 2000”

In het jaar 2000 werd gevreesd dat de Y2K-bug een computersysteemfout zou zijn waarbij jaren met twee cijfers zouden worden gelezen als 1900. Voor de meeste mensen gebeurde dit niet en was er geen wereldwijde ramp. “Ik herinner me dat ik op 31 december 1999 de hele nacht aan de telefoon zat met onze partners, te beginnen met Nieuw-Zeeland, om er zeker van te zijn dat er niets gebeurde”, aldus Hypponen.

"Toch was de millenniumbug geen mislukking. In de maanden daarvoor is er enorm veel werk verzet om bugs te verhelpen. En toch waren er nog steeds problemen, bijvoorbeeld in de computers van de gezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk”, voegde hij eraan toe. "Dat leidde tot 154 valse positieve uitslagen die naar zwangere vrouwen werden gestuurd over de vraag of hun foetus het syndroom van Down had. Sommige baby's werden geaborteerd. Ik garandeer u dat we niet genoeg tijd zullen hebben om alle bugs met betrekking tot 2038 op te lossen.”

(Bron: LADBible - Intropic: Freepik)