Dit is de gemiddelde leeftijd waarop mannen een midlife crisis hebben. En de zotte dingen die ze dan doen

Terwijl vrouwen vrezen voor de dag waarop hun menstruatie onregelmatiger wordt, staan mannen voor een heel ander fenomeen: de midlife crisis. Voor sommigen is het een volkomen natuurlijk verschijnsel waar ze geen last van hebben, terwijl het voor anderen vaak de piek van een moeilijke periode is. Gelukkig wordt niet alleen het wel en wee van vrouwen onderzocht, maar moeten mannen er ook aan geloven. Zo weten we dat de meeste mensen, inclusief vrouwen, net na hun 47e totaal niet gelukkig zijn.

Symptomen van een midlife crisis

De midlife crisis kan voor mannen een uitdagende periode zijn. Dat betekent niet dat het voor elke man zo dramatisch verloopt. Niet iedereen vertoont plotseling overspelig gedrag of schaft een dure sportwagen aan om zich weer jong te voelen. Desondanks zijn er wel enkele duidelijke symptomen die kunnen wijzen op een naderende midlife crisis.

- Onverwacht een langgekoesterde wens vervullen.

- Een nieuw levensdoel vaststellen en het leven daarop afstemmen.

- Verlangen naar vroegere tijden.

- Plotselinge focus op uiterlijke verschijning.

- Een relatie aangaan met een (veel) jongere partner.

- Aannemen van een zorgeloze houding.

- Grote aankopen doen (vaak zonder overleg met een eventuele partner).

- De behoefte voelen om zich terug te trekken.

De gemiddelde leeftijd van de midlife crisis bij mannen

Het dieptepunt op de 'geluksmeter' wordt precies bereikt op de leeftijd van 47,2 jaar, volgens het baanbrekende onderzoek van David Blanchflower. Als hoogleraar aan het Dartmouth College in Engeland heeft Blanchflower uitgebreid onderzoek gedaan naar het gevoel van welzijn en de relatie met de gemiddelde leeftijd tijdens de midlife crisis. Zijn bevindingen hebben geleid tot de vaststelling van de leeftijd waarop het dieptepunt van ongelukkig voelen plaatsvindt. “Het welzijn van een individu bereikt zijn dieptepunt tijdens de middelbare leeftijd,” aldus Blanchflower. Dit betekent dat voor mannen de midlife crisis zich voordoet rond deze leeftijd.

Gelukscurve

Uit vorige onderzoeken naar de relatie tussen leeftijd en welzijn is gebleken dat het gevoel van geluk redelijk constant blijft. Naarmate mensen ouder worden, neemt het gevoel van geluk over het algemeen toe. Hoewel dit een positieve ontwikkeling is, biedt het geen inzicht in het specifieke punt waarop het dieptepunt van ongelukkig voelen wordt bereikt. Blanchflower was niet tevreden met deze algemene constatering en besloot specifiek te onderzoeken hoe leeftijd en geluk met elkaar verband houden. Om dit onderzoek zo representatief mogelijk te maken, analyseerde de professor gegevens van meer dan 500.000 mensen in zowel de Verenigde Staten als Europa. De resulterende gelukscurve bleek verre van vlak te zijn en vertoonde eerder een U-vorm.

De U-curve is waarneembaar in elk land en toont aan dat het dieptepunt van het geluksniveau in de middelbare leeftijd plaatsvindt. De ware geluksmomenten worden waargenomen in de jeugd en op hogere leeftijd. "Het traject van de curve geldt zowel in landen met een hoog gemiddeld inkomen als in landen waar dat niet het geval is, en in landen waar mensen de neiging hebben langer te leven, evenals in landen waar dat niet het geval is," zegt Blanchflower.

Andere factoren

Zowel de piekmomenten als het dal in de U-curve zijn van toepassing op de meerderheid van de onderzochte landen, namelijk 132 in totaal. Zelfs na het berekenen van de uitkomsten, waarbij rekening werd gehouden met verschillende factoren zoals inkomen, opleidingsniveau en huwelijk, blijft de uitkomst nagenoeg onveranderd. De conclusie die hieruit voortvloeit, is dat er een duidelijk verband bestaat tussen leeftijd en het ervaren van zowel geluk als ongeluk. De invloed van eerder genoemde factoren is verwaarloosbaar gebleken.

"We hebben vastgesteld dat de midlifecrisis overal ter wereld voorkomt, zelfs bij primaten, waaronder alle halfapen en apen worden gerekend. Het lijkt dus op een soort natuurlijk proces, waardoor we vermoeden dat de midlifecrisis in de genen zit, al moet dat nog worden onderzocht," besluit Blanchflower.

(Bron: ManMan - Afbeeldingen: Freepik)