Dit is de rijkste persoon ooit, en hij was rijker dan Elon Musk en Jeff Bezos

Elon Musk en Jeff Bezos mogen dan tot de rijkste mensen van deze tijd behoren, maar als je teruggaat in de geschiedenis, kom je iemand tegen die zelfs nog rijker was: Mansa Moussa. Deze heerser regeerde over het West-Afrikaanse koninkrijk Mali tussen 1312 en 1337 en had een schijnbaar onuitputtelijke voorraad goud.

Wie was Mansa Moussa?

Hoewel het lastig is om zijn vermogen direct te vergelijken met dat van vandaag, heeft Celebrity Net Worth een poging gedaan. Op deze site staat Mansa Moussa bovenaan met een geschat vermogen van 400 miljard dollar, wat 180 miljard meer is dan dat van Musk en 213 miljard meer dan dat van Bezos. Experts geven echter toe dat het vrijwel onmogelijk is om de rijkdom van iemand uit de 14e eeuw te vertalen naar hedendaagse waarden. Toch lijkt er in de huidige tijd niemand rijker te zijn dan Mansa Moussa.

Maar wie was Mansa Moussa eigenlijk en hoe verwierf hij zijn immense rijkdom? Moussa kwam uit een machtige en rijke familie en besteeg de troon nadat zijn broer, Abu Bakr II, verdween tijdens een expeditie over de Atlantische Oceaan. Abu Bakr, gefascineerd door de oceaan, vertrok met 2.000 schepen vol mensen en keerde nooit terug.

Mali onder Mansa Moussa

Onder Mansa Moussa's leiding groeide Mali, dat zich uitstrekte over delen van het huidige Mali, Senegal, Gambia, Guinee, Niger, Nigeria, Tsjaad, Mauritanië en Burkina Faso, uit tot een van de rijkste koninkrijken in Afrika. Hij vergrootte de handel en transformeerde steden zoals Timboektoe en Gao tot culturele centra. Met behulp van beroemde architecten liet hij moskeeën en andere gemeenschappelijke voorzieningen bouwen, waarvan sommige, zoals de Djinguereber-moskee, nog steeds bestaan en waarvoor hij 200 kilo goud betaalde. Mansa Moussa overleed in 1337 op 57-jarige leeftijd, waarna zijn zonen hem opvolgden. Uiteindelijk zou het rijk echter afbrokkelen.

Zout- en goudhandel

Moussa’s rijkdom kwam vooral door zijn controle over de zout- en goudhandel. Mali beschikte over gigantische goudreserves, en het wordt gezegd dat hij bijna de helft van de wereldwijde goudvoorraad in handen had. Hij handelde ook in ivoor, slaven, kruiden, zijde en keramiek. Een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen uit zijn leven was zijn pelgrimstocht naar Mekka. Hij reisde met een enorme karavaan van kamelen, elk beladen met 136 kilo goud, en duizenden volgelingen. Deze indrukwekkende stoet bestond uit kamelen, slaven, soldaten en burgers, allemaal gekleed in zijde en beladen met goud.

Tijdens zijn reis deelde hij zoveel goud uit in landen zoals Egypte, dat hij daar de economie voor zo'n tien jaar ontregelde. Zijn vrijgevigheid veroorzaakte ook economische schade in andere delen van het Midden-Oosten. De reis duurde in totaal een jaar. Mansa Moussa’s immense rijkdom was zelfs bekend in Europa, zoals blijkt uit een Spaanse kaart uit 1375 die hem afbeeldt.

Hieronder ontdek je meer over het leven van Mansa Moussa:

(Bron: FHM)