'Mannengriep' is iets wat écht bestaat: waarom mannen altijd veel 'zieker' zijn dan vrouwen

We kennen allemaal de grap dat mannen zogenaamd overdreven ziek zijn wanneer ze een griepje hebben. Terwijl de een gewoon doorgaat met het dagdagelijkse leven, belanden anderen compleet uitgeput in bed. Deze ‘man flu’-grap lijkt misschien overdreven, maar volgens Dr. Joe, een spoedarts, zit er mogelijk wél een wetenschappelijke kern van waarheid in.

Verschil in hormonen en immuunsysteem

Dr. Joe licht toe dat oestrogeen bij vrouwen het immuunsysteem versterkt, terwijl testosteron bij mannen net iets onderdrukt. Bovendien produceren mannen meer ontstekingsbevorderende cytokines bij infecties, waardoor ze zich pijnlijker, vermoeider en over het algemeen zieker kunnen voelen.

Onderzoek, waaronder van het gerenommeerde Harvard Health Publishing, suggereert eveneens dat vrouwen doorgaans sterker reageren op vaccins en ziektes. Mannen met hogere testosteronwaarden bouwen een minder krachtige antistoftoestand op, wat hen kwetsbaarder maakt en mogelijk ernstiger symptomen veroorzaakt na vaccinatie. (lees verder onder de afbeelding)

Minder ontsteking, minder symptomen bij vrouwen

Dr. Joe verwijst naar laboratoriumonderzoek met neusslijmvliescellen, waaruit bleek dat oestrogeen ontstekingen bij griep kan beperken — althans bij muizen en cellen. Vrouwen ervaren daardoor vaak minder heftige symptomen. Statistieken wijzen erop dat mannen vaker met complicaties in het ziekenhuis belanden en in sommige gevallen een hogere overlijdens­­kans hebben tijdens griepperiodes. Ook gaven mannen aan gemiddeld langer te herstellen: drie dagen in vergelijking met anderhalve dag bij vrouwen .

Ondanks dat ‘man flu’ een populaire term is, tonen de gegevens aan dat mannen gemiddeld ernstiger ziek kunnen worden. Maar ongeacht geslacht blijft de advieslijn helder: laat je jaarlijks vaccineren, was regelmatig je handen en blijf thuis bij ziektevertoon. Zo beperk je de verspreiding — en de ellende voor iedereen.

(Bron: Unilad - Afbeeldingen: Freepik)