Nu Microsoft 60.000 werknemers wil buiten zetten: Bill Gates doet sombere voorspelling over onze jobs

Bill Gates waarschuwt dat kunstmatige intelligentie onze samenleving de komende twintig jaar grondig kan veranderen. Volgens de medeoprichter van Microsoft staan we voor een periode waarin heel wat banen onder druk komen te staan. Hij verwacht dat robots uiteindelijk zelfs huizen kunnen bouwen, voedsel produceren en operaties uitvoeren. Ondertussen heeft Microsoft een opvallende vertrekregeling aangeboden aan ongeveer 60.000 werknemers. Maar betekent dat ook dat al die jobs verdwijnen?

Bill Gates verwacht twintig jaar vol onzekerheid

In een interview met de technologiepodcast ‘Decoder’ schetst Gates een toekomst waarin AI steeds meer taken van mensen kan overnemen. Hij houdt rekening met een overgangsperiode van ongeveer twintig jaar, waarin sommige mensen en bedrijven sterk zullen profiteren van de technologie, terwijl anderen hun baan of inkomen dreigen te verliezen. Op langere termijn zou AI volgens hem voor veel goedkopere producten en diensten kunnen zorgen. Die twintig jaar zijn wel een inschatting, geen vaststaande voorspelling: Gates erkent dat de ontwikkeling sneller of trager kan verlopen.

Gaan we straks leven zoals de Amish?

Gates maakte ook een opmerkelijke vergelijking met de Amish, een gemeenschap die bewust afstand houdt van bepaalde moderne technologieën. Volgens hem zouden mensen in de toekomst kunnen beslissen om AI niet voor alles te gebruiken, zelfs wanneer machines bepaalde taken beter uitvoeren. Hij denkt bijvoorbeeld aan kinderopvang, koken, kunst en sport. Niet omdat robots zulke activiteiten noodzakelijk niet zouden aankunnen, maar omdat menselijk contact, creativiteit en persoonlijke betrokkenheid waardevol blijven. Gates vindt dat de samenleving moet kunnen kiezen welke taken ze aan mensen wil voorbehouden. (lees verder onder de afbeelding)

Microsoft doet opvallend aanbod aan 60.000 werknemers

De waarschuwing komt op een moment waarop Microsoft zijn personeelsbeleid aanpast. Het technologiebedrijf heeft ongeveer 60.000 medewerkers in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India de mogelijkheid gegeven om vrijwillig te vertrekken met financiële ondersteuning. Het gaat dus niet om 60.000 aangekondigde ontslagen. Volgens recentere berichtgeving verwacht Microsoft dat maximaal zo'n 3.000 werknemers op het aanbod zullen ingaan. Het bedrijf investeert ondertussen fors in AI, maar stelt dat de vrijwillige vertrekregeling bedoeld is om werknemers meer keuze te geven en de organisatie aan veranderende behoeften aan te passen.

Deze jobs kunnen volgens Gates veranderen

Gates verwacht vooral grote veranderingen in klantenservice, verkoop, boekhouding, softwareontwikkeling en juridisch ondersteunend werk. Ook fysieke beroepen, bijvoorbeeld in de bouw, kunnen volgens hem op termijn door slimmere robots worden beïnvloed. Hij pleit daarom voor duidelijke regels, begeleiding voor werknemers die hun job verliezen en een debat over beroepen die bewust voor mensen behouden moeten blijven. Zijn voorspelling is ingrijpend, maar geen zekerheid: hoeveel banen werkelijk verdwijnen, zal afhangen van de technologische vooruitgang én van de keuzes die overheden en bedrijven maken.

(Bron: UNILAD)