Orka bijt trainer dood in SeaWorld

In het SeaWorldpark in Orlando werd gisteren een vrouwelijke trainer gedood door een orka. De aanval gebeurde erg onverwacht voor de ogen van het publiek dat zat te wachten op de voorstelling. De vrouw werd plots gegrepen en onder water getrokken. Er kon geen enkele hulp meer baten.

De 40-jarige Dawn Brancheau was al jarenlang trainster en werkte al sinds 1994 in SeaWorld. Wat er exact gebeurd is, is nog niet helemaal duidelijk maar volgens de toeschouwers werd ze plots bij haar arm gegrepen toen ze aan de rand van het bassin stond. De orka, Tillikum, sleurde haar vervolgens mee onder water.

Getuigen die in de ruimte stonden waar de dieren onder water konden gevolgd worden, zagen de orka plots voorbij zwemmen met Dawn in zijn muil. “Het was verschrikkelijk, haar gezicht hing vol bloed”, aldus een van de toeristen. Alle bezoekers werden naar buiten gebracht, maar velen waren erg geschokt door het drama.

Het is overigens niet de eerste keer dat Tillikum iemand aanvalt. In 1991 verdronk hij al eens een trainer en in 1999 werd het lichaam van een naakte man gevonden in zijn bassin. Die was vermoedelijk na sluitingstijd bij het dier gekropen maar bekocht dat met zijn leven. Zijn agressieve karakter was ook de reden waarom de trainers niet bij hem in het water mochten.

Voor de dierenrechtenorganisatie PETA is dit nog maar eens een kans om duidelijk te maken dat zeezoogdieren niet in een aquarium dat voor hen niet groter is dan een badkuip. Zij vinden het dan ook helemaal geen verrassing dat zulke incidenten gebeuren. (HH)