Verontrustende ‘Dead Internet Theory’ uitgelegd, nu ChatGPT-CEO zegt dat er ‘waarheid’ in zit

Het internet barst van de complottheorieën – de meesten worden al snel ontkracht. Toch blijft de ‘Dead Internet Theory’ hardnekkig terugkomen. Volgens deze theorie bestaat een groot deel van het internet niet meer uit échte mensen, maar uit automatisch gegenereerde accounts en AI-robots die discussies en meningen nabootsen. Kijk maar naar X (voorheen Twitter): het wemelt er van de accounts die overduidelijk bots zijn, herkenbaar aan hun houterige en repetitieve taal.

Sam Altman: van sceptisch naar serieus

Tot voor kort wuifde Sam Altman, CEO van OpenAI (het bedrijf achter ChatGPT), de theorie weg. Maar onlangs liet hij op X iets opvallends weten: “Ik heb de Dead Internet Theory nooit echt serieus genomen, maar het lijkt er nu toch op dat er heel veel LLM-gestuurde Twitter-accounts bestaan.” Zijn uitspraak heeft de discussie nieuw leven ingeblazen.

Wat is een LLM eigenlijk?

Een Large Language Model (LLM) is de technologie achter AI-programma’s zoals ChatGPT. Deze modellen leren taal en data begrijpen door te worden gevoed met gigantische hoeveelheden tekst van het internet – soms miljoenen gigabytes.

Volgens Cloudflare worden LLM’s niet alleen gebruikt voor AI-chatbots, maar ook voor:

• DNA-onderzoek
• Sentimentanalyse (zoals klanttevredenheid)
• Online zoekmachines
• Klantenservice en chatbots

Kortom: LLM’s zijn veel breder inzetbaar dan alleen in generatieve AI. (lees verder onder de afbeelding)

AI: kans of gevaar?

Hoewel AI wordt geprezen als dé toekomst, waarschuwen wetenschappers ook voor risico’s. Een recent onderzoek wees uit dat langdurig gebruik van AI invloed kan hebben op de hersenontwikkeling van kinderen. Onderzoeker Nataliya Kosmyna zei hierover: “Ik wilde dit nu al publiceren, nog vóór de volledige peer review, omdat ik bang ben dat er binnen 6-8 maanden een beleidsmaker komt die denkt: ‘Laten we een GPT-kindergarten starten.’ Dat zou funest zijn voor ontwikkelende hersenen.”

Bots, beleid en onze toekomst online

Of de Dead Internet Theory ooit echt bewezen zal worden, blijft de vraag. Maar dat zelfs Altman toegeeft dat AI-gestuurde accounts zich razendsnel verspreiden, zet velen aan het denken: Hoeveel van wat we lezen online is nog écht menselijk?

(Bron: Unilad - Intropic: screen grab YouTube)