Wanneer is het écht te warm om te werken? En welke rechten (en plichten) heb je als werknemer?

Laat ons eerst een misverstand uit de wereld helpen: je kunt niet met een gewone thermometer bepalen of het op je werk te warm is. Voor deze metingen gebruikt de arbeidsgeneesheer een vochtige globethermometer. Dit toestel houdt rekening met de temperatuur, luchtsnelheid (zoals wind of tocht) en luchtvochtigheid.

Wanneer is het te warm om te werken?

Al deze factoren samen bepalen of een werkgever maatregelen moet nemen om het werkklimaat te verbeteren. Het resultaat van deze meting is niet de gewone temperatuur, maar een waarde die het totale werkklimaat beschrijft, namelijk de WBGT-waarde (Wet Bulb Globe Temperature). De WBGT-waarden zijn doorgaans ongeveer 5°C lager dan de temperatuur die je op een gewone thermometer zou aflezen. Hoe droger de lucht, hoe hoger de temperatuur moet zijn om de maximale WBGT-waarden te bereiken.

(lees verder onder de afbeelding)

Bijvoorbeeld: de drempelwaarde voor werknemers die lichte of zeer lichte arbeid verrichten (zoals kantoorwerk of zittend handenarbeid) is vastgesteld op een WBGT van 29. Dit komt overeen met een luchttemperatuur van 29°C bij een luchtvochtigheid van 100%. Als de luchtvochtigheid rond de 75% ligt, moet de luchttemperatuur al 31 tot 32°C zijn om dezelfde WBGT-waarde van 29 te bereiken.

Maatregelen op de werkplek bij warm weer

Let op: deze waarden verwijzen naar de temperatuur op de werkplek, niet naar de buitentemperatuur, tenzij je buitenshuis werkt. Als de maximale WBGT-waarden worden overschreden, moet je werkgever - in overleg met de arbeidsgeneesheer - onmiddellijk passende maatregelen nemen. Deze kunnen onder andere het volgende omvatten:

- Beschermingsmiddelen verstrekken aan werknemers die rechtstreeks aan de zon worden blootgesteld (zoals zonnebrillen, zonnecrème, hoofddeksels, en schaduwruimtes).

- Voldoende koele drankjes gratis beschikbaar stellen.

- Binnen 48 uur kunstmatige verluchting in de werkruimten regelen.

- Werkroosters aanpassen.

Een werknemer kan dus niet zomaar besluiten om thuis te blijven zonder toestemming.