Review: Forza Motorsport - De ultieme game voor autoliefhebbers?

In de tijd van de Xbox 360 en Xbox One, kwam geen één game kwam in de buurt van de kwaliteit en aandacht van detail van een Forza Motorsport-game. Met de lancering van de Xbox Series-consoles kregen we twee Forza Horizon-games. Hele vermakelijke racegames, maar zijn toch meer arcade met meer een focus op spektakel. Nu is Forza Motorsport hier, volgens ontwikkelaar Turn 10 het begin van een nieuwe generatie aan sim racegames. Fans hebben er zes jaar op moeten wachten en de verwachtingen waren torenhoog. Of Forza Motorsport die verwachten heeft weten waar te maken, lees je in deze review.

Carrière

Forza Motorsport heeft een single player campagne genaamd Builders Cup. Hier kan je deelnemen aan verschillende series die gericht zijn aan een bepaalde type of klasse auto. Zo kan je deelnemen aan een serie die draait om muscle cars of een serie waar enkel het merk Porsche is toegestaan. Series hebben een vooraf bepaald volgorde. Dus je begint bij series waar de auto’s relatief goedkoop zijn en pas later kan je aan de slag met auto’s die binnen enkele seconde de 300km/u halen. Elke serie bestaat uit meerdere races waarbij je punten krijgt aan de hand van je positie. Uiteindelijk moet je ervoor zorgen dat je een serie als kampioen beëindigt. Nadat je een serie succesvol hebt voltooid, krijg je een hoeveelheid in-game currency en een beker als beloning. Vervolgens ontgrendel je een volgende serie.

Elke serie bestaat uit drie fases namelijk Open Practice, Challenge the Grid en de Race zelf. Open practice is als het ware vrije training die we kennen uit de Formule 1. Je kan vrij enkele rondes op een circuit maken waarbij de game je per sector als het ware een rapportcijfer geeft. Zo krijg je real time feedback op je gameplay en kan je, jezelf proberen te verbeteren om bochten net wat effectiever te nemen, de track te masteren en de apex van je auto beter te beheersen. Bij vrije training is er ook altijd een target time. Als je deze kan breken, krijg je extra beloningen.

Challenge te Grid is een hele handige optie om de moeilijkheid en realisme per race naar wens in te stellen. Zo kan je net als in voorgaande Forza-games de moeilijkheid van de AI instellen met meer beloningen op hogere moeilijkheidsgraden. Daarnaast kan je assists aanpassen, bijvoorbeeld wel of niet automatisch schakelen of dat er een navigatielijn wordt getoond. Verder zijn penalty’s, schade met impact, conditie van banden en brandstof management in of uit te schakelen. Verder kan je per race, je startpositie kiezen. Hoe verder je start op de grid, hoe lastiger het wordt om als eerste te eindigen, want een race in Forza Motorsport bevat 24 auto’s. Dat is veel meer dan Forza Motorsport 7 en Gran Turismo 7. Hoe lastiger je het maakt voor jezelf, des de beter de beloningen als je erin slaagt om te winnen.

Forza Motorsport is een carPG

Nadat je genoeg geoefend hebt, wordt het tijd voor de echte race. Met name aan het begin van een race, voelt Forza Motorsport anders aan dan voorgaande games. Dat komt omdat het heel druk is bij de start van de race indien je niet op pole positon staat. Er is nauwelijks ruimte om je auto naast die van een ander te zetten, ook moet je behoorlijk snelle reflexen hebben indien je speelt met penalty’s ingeschakeld. Als je iemand anders raakt of van buiten de baan passeert, kan je zware straffen krijgen in de vorm van extra tijd. Het besturen in Forza Motorsport voelt heerlijk aan. Wij hebben de game gespeeld met zowel een controller als een Turstmaster T300 RS GT racestuur. Beide manieren voelen fenomenaal aan. Het realisme, de uniekheid per auto, het geluid wat de auto produceert, de sense of speed met name bij de snelle wagens, de precieze controle die je over een wagen hebt, het is allemaal fantastisch. Wij hebben na een race in Forza Motorsport, een race gedaan in Forza Horizon 5 en Gran Turismo 7. Forza Motorsport voelde ongetwijfeld het beste op het gebied besturing.

Eén van de grootste nieuwe features van Forza Motorsport is hoe progressie loopt. De auto die je bestuurt, wordt voorzien van XP voor alles wat je doet in vrije training en de race. Alleen de auto die je gebruikt, stijgt in level met XP waarna je toegang krijgt tot nieuwe tuning parts en car points. Laatstgenoemde heb je nodig om je auto te verbeteren. Dit systeem noemt Turn 10, een carPG. Forza Motorsport is als het ware een RPG geworden waar je je favoriete auto’s als het ware classes zijn. Aangezien deze game behoorlijk veel auto’s heeft, is er ook heel veel replaywaarde. Het levelen voelt niet als een lange grind, omdat je snel veel XP krijgt. Toch zullen er momenten zijn dat je een auto direct wilt upgraden met bepaalde onderdelen en dat kan dan niet. Je moet echt eerst een auto een tijdje gebruiken, voordat je nieuwe onderdelen kan installeren.

Voor de mensen die niet veel tijd willen spenderen in het vergelijken van parts, heeft Turn 10 twee opties. De eerste is een auto tune functie aan de hand van de race die je gaat spelen. De tweede is specifieke tuning profielen die zijn geüpload naar de servers door de community. Met een druk op de knop kan je zo’n profiel van een andere speler overnemen. Naast het tunen van de performance van je auto, kan je ook de auto personaliseren op het gebied van uitstraling. Ook hier kan je tot in de kleinste details aanpassingen doen en ook hier kan je designs overnemen van de community.

Auto’s, tracks en weereffecten

Forza Motorsport bevat op release meer dan 500 unieke auto’s waaronder bekende merken Toyota, McLaren, Mercedes, Ferrari, Lamborghini en veel meer. De game heeft momenteel 20 unieke tracks die voor deze game geheel van top tot teen opnieuw zijn gebouwd. Forza Motorsport bevat indrukwekkende fictieve tracks zoals Grand Oak Raceway en Eaglerock Speedway. Forza Motorsport bevat ook tracks die daadwerkelijk echte circuits zijn zoals Kyalami Grand Prix, Mid-Ohio Sports Car Course, Circuit de Spa-Francorchamps, Silverstone Circuit en Circuit des 24 Heures du Mans (Le Mans). Turn 10 belooft Forza Motorsport lang te ondersteunen met nieuwe content. Dus nieuwe series worden aan Builders Cup toegevoegd, in-game events zullen worden gehouden, nieuwe auto’s komen naar de game en gloednieuwe tracks.

Indrukwekkend is dat iedere track een dag- en nachtcyclus heeft waarbij de zon en wolken real time bewegen. Dit zorgt voor een totale andere look and feel per race. Dit heeft direct effect op de schaduwen en reflecties in het racen. Denk bijvoorbeeld aan directe zonlicht wat op je ruiten schijnt en de schaduwen van de tribune en bomen. Alle tracks hebben ook ondersteuning voor dynamische weereffecten die zorgen voor nog meer diepgang en realisme. Weereffecten zorgen niet alleen voor visuele veranderingen, maar hebben invloed op de baan, jouw auto en je tegenstanders. Forza Motorsport bevat meerdere weereffecten. Deze hebben allemaal invloed op je prestaties waardoor je moet improviseren en je strategie aanpassen.

Weereffecten in Forza Motorsport zijn niet vooraf afgesteld. Het kan dus zijn dat het helder is aan het begin van een race, daarna kan het druppelen en uiteindelijk kan het er een stortbui optreden. De intensiteit van een weereffect kan ineens veranderen. Weereffecten hebben invloed op de baanconditie. Op bepaalde punten op een track kunnen er plassen ontstaan waar je heel voorzichtig moet zijn, anders kan je door aquaplanning, controle over je auto verliezen. Gelukkig heeft Forza Motorsport de handige terugspoelfunctie, dus als het een keertje misgaat, kan je gewoon terugspoelen, zodat je een lange race niet helemaal opnieuw hoeft te doen.

Overige modi

Naast de Builders Cup en customization bevat Forza Motorsport de modus Online multiplayer waar je kan racen tegen andere echte spelers met rankings en penalty’s. Er is ook een mogelijkheid om je eigen multiplayer wedstrijd te creëren en een vriend uit te nodigen voor een race. Daarnaast is er een Quick Race speltype waar je een auto en track kiest, de race regels indien nodig aanpast en direct begint te racen. Er is verder een showcase waar je auto’s tot in details kan bekijken van binnen en buiten en er is een shop waar je per merk alle beschikbare auto’s ziet. Als je genoeg in-game currency hebt gespaard kan je hier je droom auto’s aanschaffen.

Graphics en performance

Forza Motorsport is op visueel gebied een mooie game, maar het heeft niet een wow-effect zoals Forza Horizon 5 dat had. Dat komt met name door de realistische stijl waar Turn 10 voor is gegaan. De kleuren in Forza Motorsport zijn een beetje ‘washed out’. Het is te begrijpen waarom Turn 10 hiervoor heeft gekozen, want het past beter bij realisme, maar wij waren niet weggeblazen door de visuele stijl van deze game. Hoewel Forza Motorsport real time Ray Tracing reflecties bevat, op je auto, het wegdek en zelfs in plassen, oogt concurrent Gran Turismo 7 op het eerste gezicht scherper. Wanneer je dieper gaat kijken, bevat Forza Motorspot wel meer aandacht voor de kleine details. Zo kan je de individuele korreltjes van asfalt zien. Hoewel kleurgebruik een beetje tegenviel is er op het gebied van details niets te klagen. Vooral indrukwekkend is dat er per auto een real time lak en verfsysteem is. Als je een andere auto raakt, zie je heel precies de schade en lijnen.

Wij hebben Forza Motorsport gespeeld op een laptop met een Nvidia RTX 3080 Mobile. Aangezien we de game ruim voor release hebben ontvangen, hebben we geen Day One Patch gehad of een GeForce drive update. Op het gebied van performance hebben we het enkele uren behoorlijk lastig gehad om de game stabiel op 60 FPS te draaien. Forza Motorsport is een behoorlijk zware game, zelfs voor een RTX 3080 Mobile. Op Ultra settings met Ray Tracing aan, kregen we hele lage framerates. Ultra was nauwelijks speelbaar. Met High settings, Ray Tracing aan en DLSS op kwaliteit, kregen we eindelijk een framerate tussen de 45 en 75 FPS. Tijdens het racen, vooral met zwaar weer kan de framerate behoorlijk dalen op de PC. Het is nog steeds niet ideaal en we hopen dat een driver update kan zorgen voor betere performance. Op het gebied van polish heeft Turn 10 verder goed werk verricht. We zijn geen bug of glitch tegengekomen. Alleen één keer hebben we een crash gehad.

Conclusie

Forza Motorsport is een geweldige racegame en wat ons betreft de beste in de Motorsport-serie tot nu toe. De gameplay is ronduit geweldig met heel veel precisie en een uitstekende sense of speed. Turn 10 Studios heeft ongelofelijk veel aandacht voor details verwerkt per auto en de verschillende tracks. Door dynamische weereffecten en dag-en nachtcyclussen, voelt geen race op dezelfde track hetzelfde aan. Er zijn op release 500 auto’s in de game en 20 unieke tracks. Forza Motorsport zal lang ondersteund worden met nieuwe auto’s, tracks, verbeteringen, events en meer. Dit is de beste racegame van het jaar en een must-have voor alle autoliefhebbers.