Hoofdtransplantatie is geen sciencefiction meer

Volgens neurowetenschapper Sergio Canavero zal het binnen afzienbare tijd mogelijk zijn een hoofd van een patiënt te plaatsen op een ander gezond lichaam. De wetenschap is klaar voor deze volgende stap in de evolutie van de mens.
De Italiaanse neuroloog werd wereldberoemd toen hij in 2008 een comapatiënt na twee jaar terug tot leven wist te wekken. Hij houdt zich al jaren bezig met hoofdtransplantaties en na jarenlang te experimenteren staat zijn methode, HEAVEN gedoopt, nu helemaal op punt.

De procedure houdt in om de 2 hoofden van de patiënten gelijk af te snijden met een ultra dun mes om daarna 1 hoofd uit te spoelen en door middel van een polymeerlijm te herplaatsen op het lichaam.

Canavero laat zich inspireren door succesvolle experimenten met dieren waaronder een omstreden proef van Robert White uit 1970. Deze slaagde erin een hoofd van een resusaap te plaatsen op het lichaam van een andere resusaap. Het beest leefde nog enkele dagen verder na de transplantatie.

Om het ruggenmerg van de donor te verbinden met die van de ontvanger blijft nog steeds een uitdaging maar volgens Canavero zou dit mits nog enkele aanpassingen binnen twee jaar perfect mogelijk moeten zijn.

Het ziet er dus naar uit dat Frankenstein binnenkort niet meer alleen in films zal bestaan. (DR)