Bye bye vaderlandsliefde! Mike De Decker haalt snoeihard uit: "Ik speel niet meer voor België, enkel voor mezelf!"

Mike De Decker beleefde dinsdag weer een nieuwe topmoment in zijn carrière met zijn overwinning op de World Grand Prix tegen Peter Wright. In de volgende ronde wacht niemand minder dan Luke Littler.

Maar de vreugde kreeg al snel een bittere nasmaak. Tijdens de persconferentie kreeg de 29-jarige darter de vraag hoe het voelt om nu de nummer één van België te zijn. Zijn antwoord? Ongewoon eerlijk — en pijnlijk duidelijk. “Eerlijk? Het doet me eigenlijk niet zoveel,” zegt De Decker. “Na de World Cup of Darts heb ik beslist dat ik niet meer voor mijn land speel, enkel voor mezelf.”

Waarom is De Decker boos?

De oorzaak ligt bij de stroom van beledigingen en verwensingen die hij na het toernooi over zich heen kreeg, ook vanuit eigen land. “De haat kwam niet alleen van anonieme accounts,” vertelt hij. “Ook van mensen die ik wekelijks zie. In je gezicht zijn ze vriendelijk, maar zodra je verliest, krijg je de volle lading.” Volgens De Decker kreeg hij na de uitschakeling op de World Cup berichten waarin mensen hem zelfs de dood toewensten. (lees verder onder de afbeelding)

Wat bedoelt Mike De Decker met zijn uitspraak?

“Dat ging zó ver. En ik ben niet de enige darter die dit meemaakt. Maar ik heb mijn les geleerd: ik speel voortaan voor mezelf. Niet meer met ‘België’ in mijn hoofd.” Of hij daarmee bedoelt dat hij in de toekomst niet meer aan de World Cup zal deelnemen, blijft onduidelijk. Waarschijnlijk doelt hij vooral op zijn mentale instelling: presteren voor zijn eigen doelen, niet langer om anderen tevreden te stellen.

De pijnlijke omslag kwam na de verrassende nederlaag van De Decker en Dimitri Van den Bergh tegen de Filipijnen, een match die ze ondanks een 3-0-voorsprong nog verloren. De reacties na afloop — vooral online — waren vernietigend. Op Instagram bood De Decker toen nog zijn excuses aan aan de Belgische fans, maar de weken daarna bleef de kritiek aanhouden. En die lijkt nu een blijvende impact te hebben gehad.

(Bron: HLN – Intropic: screen grab YouTube)