Controversiële nieuwe 'mistaken identity'-regel uitgelegd, nadat speler op het WK hierdoor rood kreeg

Een gloednieuwe WK-regel heeft voor grote woede gezorgd nadat die een directe rol speelde bij de uitsluiting van een speler tijdens een 'dramatische' kwartfinale. De Zwitserse aanvaller Breel Embolo werd de eerste speler op dit WK die van het veld werd gestuurd als gevolg van de nieuw ingevoerde regel rond “mistaken identity”, oftewel 'verkeerde identiteit'. Dat gebeurde tijdens de kwartfinale tussen Zwitserland en Argentinië in Kansas City. Argentinië won uiteindelijk met 3-1 na verlengingen en plaatste zich zo voor de halve finale tegen Engeland.

Embolo had in de eerste helft al een gele kaart gekregen. Na 72 minuten kreeg hij een tweede gele kaart voor simulatie, slechts vijf minuten nadat Zwitserland de score had gelijkgetrokken tegen de regerend wereldkampioen. De Zwitserse spits verliet het veld in tranen, terwijl zijn ploegmaats hem probeerden te troosten.

Wat gebeurde er precies?

Het incident begon toen de Argentijn Leandro Paredes aanvankelijk geel kreeg voor wat op het eerste gezicht leek op een onhandige overtreding op Embolo. Maar daarna greep de videoscheidsrechter in.

Scheidsrechter João Pinheiro werd naar het scherm langs het veld gestuurd om de fase opnieuw te bekijken. Na de review besliste hij dat Paredes geen overtreding had gemaakt en dat Embolo juist had gedoken. De gele kaart voor Paredes werd ingetrokken. In plaats daarvan kreeg Embolo geel voor simulatie. Omdat hij al op geel stond, betekende dat automatisch rood.

Wat is de nieuwe ‘mistaken identity’-regel?

FIFA voerde voor dit WK meerdere regelwijzigingen door. Een daarvan kwam er op vraag van Pierluigi Collina, het hoofd van de scheidsrechterscommissie. De nieuwe regel moet situaties aanpakken waarin de verkeerde speler wordt bestraft. Vroeger kon VAR vooral ingrijpen bij doelpunten, strafschoppen, directe rode kaarten en gevallen waarin een scheidsrechter de verkeerde speler van hetzelfde team bestrafte.

Onder deze nieuwe toepassing mogen officials nu ook ingrijpen wanneer blijkt dat een speler bestraft werd voor een overtreding, maar dat de echte fout eigenlijk door een speler van de andere ploeg werd gemaakt. In de praktijk betekent dit dat een scheidsrechter een eerdere gele kaart kan intrekken en daarna de andere speler kan bestraffen, zelfs als het om een eerste gele kaart gaat. Dat is precies wat bij Embolo gebeurde.

Waarom is dit zo controversieel?

De kritiek draait vooral om de vraag of VAR nu te ver gaat. Normaal wordt VAR niet gebruikt om elke gele kaart opnieuw te beoordelen. Maar door deze regel kan een situatie die eerst lijkt te gaan over “de verkeerde speler bestraffen” alsnog leiden tot een totaal nieuwe beoordeling van een duel.

Volgens critici komt dat gevaarlijk dicht bij het volledig opnieuw fluiten van wedstrijden via VAR. Uud-scheidsrechter en analist Christina Unkel bekritiseerde de nieuwe VAR-aanpak als te verregaand, omdat ze kan leiden tot “re-refereeing” en het vertrouwen in scheidsrechters kan ondermijnen.

Het was niet de eerste keer dat de regel dit toernooi werd toegepast. Eerder kreeg de Amerikaanse verdediger Tim Ream geel na een duel met Miguel Almirón. Nadat de vrije trap al was genomen, werd scheidsrechter Danny Makkelie naar het scherm geroepen. Hij draaide zijn beslissing terug en gaf vervolgens Almirón geel voor simulatie. Voor dit WK zouden officials volgens eerdere interpretaties niet op die manier hebben mogen ingrijpen bij zo’n eerste gele kaart.

Zwitserse bondscoach woedend

Zwitserland-bondscoach Murat Yakin was na afloop furieus. Volgens hem was er “absoluut geen reden” om geel te geven. “Het was een onschuldige situatie. Hij had gewoon moeten laten doorspelen. We zijn gestraft door een regel die onaanvaardbaar is. Ik begrijp het niet. Dat ze onnodig ingrepen, doet enorm veel pijn. Het is een regel die niets met voetbal te maken heeft,” zei Yakin.

Hij voegde eraan toe dat Embolo “kapot” was door de beslissing, maar weigerde zijn speler iets te verwijten. “Ik neem hem helemaal niets kwalijk. Dat zou absurd zijn. Natuurlijk is hij er kapot van. Hij kon het team vandaag niet helpen en dat doet hem en ons pijn. Ik denk dat het een scheidsrechterlijke fout was.”

Niet iedereen was het met Yakin eens. Sommige analisten vonden dat Embolo wel degelijk makkelijk naar de grond ging. Voormalig spits Bradley Wright-Phillips zei op ITV dat hij vooral medelijden had met Embolo’s ploegmaats, omdat de beslissing Zwitserland mogelijk een plek in de halve finale kostte. Ook voormalig Jamaicaans international Jobi McAnuff vond dat er sprake was van simulatie, al gaf hij toe dat het moeilijk was om geen sympathie te voelen voor de manier waarop de situatie uitpakte.

Hier kun je de fase nog eens bekijken.

(Bron: UNILAD - Intropic: Unsplash)