Het hoogste 3D-geprinte gebouw ter wereld prijkt in Zwitserland: "We hebben vijf maanden geprint"

In het rustige Zwitserse plaatsje Mulegns is sinds kort een architectonisch hoogstandje te bewonderen dat wereldwijd aandacht trekt. De Tor Alva, wat ‘Witte Toren’ betekent, is met zijn 30 meter hoogte het hoogste gebouw ter wereld dat volledig met een 3D-printer werd gebouwd. Niet alleen de uitstraling, maar ook de gebruikte technologie maakt het bouwwerk uniek. Het project is een initiatief van de prestigieuze ETH Zürich, waar onderzoekers wilden aantonen waartoe moderne bouwtechnologie vandaag de dag in staat is. Het resultaat: een elegante toren die qua vorm doet denken aan een gigantische witte bruidstaart, midden in de Zwitserse Alpen.

Samenspel van technologie en esthetiek

De Tor Alva bestaat uit 32 zuilen, geplaatst in V-vormige koppels. Deze zorgen niet alleen voor stabiliteit, maar geven het gebouw ook zijn karakteristieke visuele uitstraling. De structuur telt vier verdiepingen en wordt bekroond door een koepelvormig dak. Binnenin is ruimte voor maximaal 32 bezoekers, met een podium op de bovenste verdieping voor culturele activiteiten of lezingen. Wat de toren extra bijzonder maakt, is dat hij niet alleen gedeeltelijk geprint is – zoals bij andere 3D-gebouwen vaak het geval is – maar dat de geprinte onderdelen daadwerkelijk het gewicht dragen van de volledige constructie.

Revolutionaire manier van bouwen

In tegenstelling tot veel andere 3D-geprinte bouwwerken, waarbij enkel muren worden geprint, is de Tor Alva volledig dragend opgebouwd. Twee robots werkten synchroon samen tijdens het bouwproces: een robot voor het printen van een cementachtige pasta, en een tweede robot die stalen wapening toevoegde. Elke 26 centimeter werd een ring van staal in de structuur verwerkt. Dit gaf het team de mogelijkheid om vormen te realiseren die met traditioneel beton gieten technisch onhaalbaar zouden zijn.

Vijf maanden printen, jarenlange impact

Het printproces nam in totaal vijf maanden in beslag. De onderdelen werden vervolgens naar Mulegns vervoerd, waar ze zorgvuldig op elkaar zijn geplaatst om het bouwwerk te voltooien. Volgens de ontwikkelaars toont dit project aan hoe efficiënt en flexibel 3D-printtechnologie in de bouw kan zijn – zelfs op grote schaal. ETH Zürich noemt het project een belangrijke mijlpaal. “Met Tor Alva willen we laten zien dat digitaal bouwen niet alleen voor kleine experimenten is. Het kan ook groots, indrukwekkend en functioneel zijn.” (lees verder onder de afbeelding)

Tijdelijk, maar herbruikbaar

De Tor Alva is ontworpen als tijdelijk gebouw, maar dat maakt het niet minder waardevol. De toren blijft naar verwachting vijf jaar op zijn huidige locatie staan. Daarna kan hij eenvoudig worden afgebroken en op een andere plek opnieuw worden opgebouwd, dankzij de modulaire printdelen. Deze demonteerbaarheid is een belangrijk onderdeel van het ontwerp, dat gericht is op duurzaamheid en circulariteit. Hergebruik is geen bijzaak, maar een bewuste keuze.

Van laboratorium naar berglandschap

Voor de onderzoekers van ETH Zürich is de Tor Alva meer dan een experiment. Het is een bewijs dat innovatieve technologie en esthetische architectuur hand in hand kunnen gaan, zelfs in een natuurlijke omgeving als de Zwitserse bergen. Het contrast tussen de moderne, witte toren en het traditionele landschap maakt de beleving extra bijzonder. Bezoekers kunnen zich aanmelden voor rondleidingen en de binnenkant van de toren ontdekken.

Tor Alva is niet alleen een visueel spektakel, maar dient ook als cultureel ontmoetingspunt. Het podium op de bovenste verdieping biedt ruimte voor kunst, muziek en lezingen. Zo wordt technologie letterlijk op een voetstuk geplaatst – midden in de natuur. De onderzoekers hopen dat het gebouw bezoekers zal inspireren om na te denken over de toekomst van bouwen, duurzaamheid en innovatie.

Een nieuwe standaard in architectuur?

Met de bouw van de Tor Alva wordt de lat hoger gelegd voor wat er mogelijk is met 3D-printen in de architectuur. Het toont aan dat snelheid, precisie en milieuvriendelijkheid perfect gecombineerd kunnen worden in één project. De toren dient als voorbeeldproject voor toekomstige ontwikkelingen en maakt duidelijk dat de toekomst van bouwen digitaal én circulair is.

Wat begon als een academisch experiment is uitgegroeid tot een internationaal besproken bouwproject. De Tor Alva bewijst dat innovatieve ideeën ook letterlijk tot grote hoogten kunnen leiden. Bezoekers die het dorp Mulegns aandoen, krijgen een unieke kans om deze futuristische structuur met eigen ogen te aanschouwen – tenminste, zolang het nog kan.

(Bron: Bright - Afbeeldingen: YouTube)