Stembureaus geopend voor Syrische presidentsverkiezingen

In Syrië zijn dinsdagochtend om 7 uur lokale tijd (6 uur) de stembureaus opengegaan voor de internationaal fel bekritiseerde presidentsverkiezingen.
Het lijdt geen twijfel dat president Bashar al-Assad zijn derde termijn van zeven jaar zal binnenhalen om het land te leiden waar sinds 2011 een burgeroorlog woedt. Het is de eerste keer in decennia dat de Syriërs de keuze hebben tussen verschillende kandidaten. De twee andere kandidaten, Maher Hajar en Hassan al-Nuri, zijn redelijk onbekend, en niet bepaald serieuze tegenkandidaten van Assad te noemen.

Al-Nuri is een voormalige minister en fabrikant van schoenpoetssponzen. Hajar is lid van de communistische partij, die al jaren geallieerd is met de regerende Baathpartij van het Assad-regime. De Syrische oppositie en hun westerse bondgenoten bestempelen de verkiezingen als een "parodie van de democratie". Zij willen dat Assad de macht doorgeeft aan een overgangsregering.

Assad is sinds 2000 aan de macht, toen hij zijn overleden vader Hafez al-Assad opvolgde. Die regeerde sinds 1971. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn meer dan 15 miljoen Syriërs opgeroepen om te gaan stemmen. De stembusgang wordt georganiseerd in de delen van land die onder de controle van Damascus zijn.