Vrouw die 8.000 kilometer reist voor haar werk legt uit waarom het dat allemaal waard is: "Voelt telkens als mini-vakantie"

De meeste van ons zuchten al bij een rit van 30 minuten, maar één verpleegkundige tilt het naar een heel ander niveau — zij vliegt meer dan 8.000 km om op haar werk te komen.

Courtney El Refai woont in Stockholm met haar Zweedse echtgenoot en hun tweejarige dochter. Iedere maand stapt ze op een vlucht van 11 uur naar San Francisco, waar ze werkt op de neonatale intensive care unit (NICU). Courtney kwam oorspronkelijk uit de VS en verhuisde in 2022 naar Zweden. Ze miste haar verpleegcarrière echter. Na de geboorte van hun dochter in begin 2023 verhuisde het gezin tijdelijk terug naar de VS, maar eind 2024 keerden ze naar Stockholm terug.

48.000 km gevlogen

In plaats van haar loopbaan op te geven, besloot ze haar baan in de VS te behouden en die om te vormen tot de ultieme pendel op lange afstand. Sinds januari heeft ze meer dan 48.000 km gevlogen en ongeveer 1.500 euro uitgegeven aan vliegtickets — maar volgens haar is het het allemaal waard. Ze werkt slechts vier shifts per maand (van acht uur), maar haar salaris en de Amerikaanse loonstructuur maken het financieel aantrekkelijker dan werken als verpleegkundige in Zweden. (lees verder onder de afbeelding)

Logeren bij een collega

“Als ik één 12-uurs shift in Californië doe, kan ik daarmee de huur van één maand hier in Stockholm betalen,” legt ze uit. Deze werkwijze stelt haar ook in staat om haar shifts achter elkaar te plannen, waardoor ze wel tot zes weken vrij kan zijn tussen werkperiodes. Als ze in San Francisco is, logeert ze bij een andere verpleegkundige voor 50 euro per nacht en laat ze haar werkkleding en auto daar staan tot haar volgende bezoek.

“Tijdsverschillen zijn het grootste nadeel”

Courtney zegt dat de nadelen de tijdsverschillen zijn (9 uur) en dat het lastig is om contact te houden met haar dochter als ze 10 dagen weg is. Voor nu zegt Courtney dat ze haar unieke levensstijl wil voortzetten: langeafstandsvluchten, goedbetaalde shifts en het opvoeden van haar dochter in Zweden, waar kinderopvang en gezondheidszorg vrijwel gratis zijn.

“Het voelt als een mini-vakantie wanneer ik naar het werk vlieg, want ik vlieg weg van mijn verplichtingen thuis en kan ondertussen mijn vrienden in de VS zien.” Ze zegt: “Ik zie het nog wel een tijd zo blijven; ik ben niet van plan iets te veranderen op korte termijn.”

(Bron: Unilad – Intropic: Freepik)