O.J. Simpson: de jury verklaart zich nader

Enkele dagen nadat OJ Simpson schuldig is bevonden aan roofoverval, hebben een aantal juryleden hun beslissing toegelicht.

Na de uitspraak vrijdagavond werden verschillende leden van de jury naar eigen zeggen gestalkt door journalisten voor een uitgebreide reactie en daarom besloten ze in een persconferentie hun beslissing toe te lichten. Waar ze vooral de nadruk op legden, is dat hun uitspraak niets te maken heeft met het proces van de (vorige) eeuw. Daarin werd O.J. Simpson tot ontzetting van zowat half Amerika vrijgesproken van moord op zijn ex Nicole Brown en diens nieuwe vriend.

Overval of niet?
Nog even in een notendop waar dit nieuwe proces om ging: op 13 september vorig jaar zou Simpson met een aantal medeplichtigen een zekere Bruce Fromong hebben overvallen in diens kamer in het Palace Station Hotel & Casino in Las Vegas. De man had honderden Simpson-souvenirs in z’n bezit die op internet veel geld zouden kunnen opbrengen. Simpson argumenteerde dat Fromong die van hem had gestolen en dat hij gewoon z’n eigendom kwam terughalen.

Onbetrouwbare getuigen
De jury is de verdediging daar niet in gevolgd en besloot dat het wel degelijk ging om een gewapende overval en kidnapping. Doorslaggevend element waren niet de getuigenissen geweest, aldus juryvoorzitter Michelle Lyons. Die hadden immers geen al te betrouwbare indruk gemaakt. Een aantal van hen had immers een deal met het openbaar ministerie bedongen in ruil voor een belastende getuigenis tegen O.J. Simpson.

Geluidsband doorslaggevend
Uiteindelijk was het de geluidsopname die de jury, na er tientallen keren naar geluisterd te hebben, overtuigde van de schuld van O.J. Simpson. “Met alleen de getuigenissen, en dus zonder die geluidsband, zouden we hem wellicht nooit hebben veroordeeld,” aldus een ander jurylid, ene Dora Pettit.

Procedurefouten
Simpsons advocaat, Yale Galanter (rechts op de foto), hoopt alsnog dat het proces zal worden nietig verklaard. Hij mikt daarbij op procedurefouten, vooral in de samenstelling van de jury. Zo werden alle zwarten uit de jury geweerd. Juryleden die vooraf hadden verklaard dat Simpson in 1993 had moeten veroordeeld worden, werden dan weer niet geweerd.

Tot levenslang
Het ziet er in ieder geval erg somber uit voor Simpson. De kidnapping kan hem een gevangenisstraf van vijf jaar tot levenslang kosten. Op gewapende overval staat twee tot dertig jaar.

Strafmaat
De strafmaat wordt bepaald op 5 december. Tot dan blijft Simpson in de cel. Ook in de aanloop naar een eventueel hoger beroep zal O.J. Simpson wellicht niet op borg vrij komen.