Topmanager legt uit waarom volgens hem een werkweek van 60 uren de economie kan redden

In de voortdurende discussie over ideale werkuren heeft Google-medeoprichter Sergey Brin recent zijn mening gedeeld. Volgens hem is een werkweek van 60 uur de "sweet spot" voor maximale productiviteit, vooral bij complexe projecten zoals kunstmatige intelligentie. Zijn visie heeft een golf van discussie losgemaakt over de haalbaarheid en effectiviteit van zulke lange werkweken.

In een interne memo benadrukte Brin dat medewerkers, zeker die werken aan het AI-project Gemini, idealiter elke werkdag fysiek aanwezig zijn op kantoor. Hij erkende dat meer dan 60 uur werken risico’s zoals burn-out en verlies aan creativiteit met zich meebrengt. Tegelijkertijd suggereerde hij dat wie aanzienlijk minder uren maakt, mogelijk niet volledig bijdraagt aan de teamdynamiek.

Kritiek vanuit de wetenschap

Arbeidsexperts en wetenschappers plaatsen kanttekeningen bij Brins uitspraken. Volgens hen leveren lange werkweken niet per se betere resultaten op. John P. Trougakos, professor aan de Universiteit van Toronto, wijst op het fenomeen van afnemende meeropbrengst: naarmate men langer werkt, nemen fouten toe en daalt de efficiëntie. Ook motivatie kan eronder lijden.

Daarnaast waarschuwen deskundigen voor het verwaarlozen van de werk-privébalans. CEO Heidi Golledge vergelijkt werknemers met topsporters: zonder voldoende rust gaan prestaties achteruit. Rust en herstel zijn essentieel voor duurzame creativiteit en effectiviteit op de werkvloer. (lees verder onder de afbeelding)

Onderzoek wijst op grenzen aan productiviteit

Verschillende studies ondersteunen deze zorgen. Zo toonde onderzoek van Stanford University aan dat de productiviteit sterk afneemt na 55 uur per week. Werknemers die daarboven komen, produceren nauwelijks meer, ondanks de extra tijd die ze investeren. Een analyse van vakbond CNV komt tot vergelijkbare conclusies: kortere werkweken kunnen juist leiden tot een hogere productiviteit per uur en een lager ziekteverzuim. Minder werken blijkt in veel gevallen niet alleen beter voor het welzijn van werknemers, maar ook voordelig voor het bedrijf zelf.

(Afbeeldingen: Unsplash)