God of War Sons of Sparta review

God of War: Sons of Sparta brengt de serie terug naar het verleden van Kratos, lang voordat hij een god werd. Deze 2D‑metroidvania‑prequel focust op zijn vormende jaren en draait om thema’s als vriendschap, eer en plicht. De vraag is of deze terugblik genoeg diepgang biedt voor zowel nieuwkomers als veteranen. Is Sons of Sparta een prequel die de moeite waard is?

De jonge jaren van Kratos

God of War Sons of Sparta is een prequel op de allereerste God of War-game. Kratos vertelt een verhaaltje aan zijn dochter Calliope om haar een belangrijke boodschap mee te geven. In de game spelen we als een jonge Kratos die nog onervaren is. Hij is samen met zijn broer Deimos op pad om een echte Spartaanse krijger te worden.

De game start met een intro waarbij Kratos vecht tegen een reus en zijn broer Deimos hem helpt nadat hij het gevecht bijna verliest. De twee gaan vervolgens terug naar de stad waarbij zij een opdracht krijgen buiten de stad. Samen gaan Kratos en Deimos op avontuur en komen er snel achter dat één van hun vrienden vermist is.

Kratos is in eerste instantie van mening dat de bescherming van Sparta het belangrijkst is en ziet de vermiste vriend als zwakkeling. Deimos overtuigt hem echter om desondanks op zoek te gaan naar de vriend en zo begint je avontuur. Het verhaal gaat over de band tussen de broeders en de plicht van een Spartaan. Anders dan de nieuwere God of War-games zien we een Kratos die nog onervaren is. Hoewel het niet een essentiële ervaring is om van nieuwere God of War-games te genieten, was het toch vermakelijk om meer over de achtergrond van Kratos te leren. Daarbij speelt ook de volledige voice acting een belangrijke rol.

Speer en schild

God of War Sons of Sparta is qua gameplay ook een compleet andere ervaring dan we gewend zijn. Het is een 2D-metroidvania in een stijltje gebaseerd op pixel art. Kratos gebruikt een speer en schild om zijn vijanden te verslaan. Naast deze simpele wapen krijg je naarmate je verder komt in het verhaal ook verschillende magische aanvallen.

In de game heb je een blauwe bar waarmee je magie kunt gebruiken en een gele bar voor spirit. Spirit kan gebruikt worden voor spirit aanvallen en verschillende vaardigheden. Je kunt spirit verzamelen door reguliere aanvallen uit te voeren. Spirit aanvallen daarentegen verrichten meer stun damage. Zodra de stun bar van een vijand vol is, kan je ze in één keer doden.

Verder laten verschillende kleuren van aanvallen van vijanden zien wat voor soort moves ze zullen uitvoeren. Een aanval met een rode kleur kun je niet blokkeren en zal je moeten ontwijken, een geel gekleurde aanval kan je pareren en een blauw gekleurde aanval kan je enkel blokkeren. Er zijn ook skill trees aanwezig om je skills te upgraden naar je eigen wensen. Zo kan je vooral focussen op defensieve skills of juist aanvallende skills.

De combat in Sons of Sparta voelt wat teleurstellend aan, ook al krijg je steeds meer vaardigheden tot je beschikking naarmate je verder speelt. God of War-games staan bekend om hun indrukwekkende combat en spektakel. Vergeleken met andere games in de serie mist de combat in Sons of Sparta echter impact en is niet bepaald voldoening gevend.

Pixel-art

Sons of Sparta is een behoorlijk grote game met erg veel content. Om het verhaal en de meeste side content te zien, zal je waarschijnlijk rond de twintig uur bezig zijn. De game bevat veel geheimen en het verkennen van de wereld geeft je toegang tot allerlei upgrades. Het design van de levels en de beloningen die je overal kunt tegenkomen, behoren tot de beste aspecten van de game.

Zoals we al hadden aangegeven is Sons of Sparta een 2D-metroidvania met een pixel art stijltje. De game ziet er over het algemeen mooi uit voor het stijltje, maar soms is diepgang niet goed weergegeven. Zo lijkt het er soms bijvoorbeeld op dat een stukje hout een platform blokkeert, maar blijkt dit juist een achtergrondelement te zijn. Vooral als we de game vergelijken met andere games in het genre, is de presentatie van de game niet heel indrukwekkend.

Conclusie

God of War Sons of Sparta is niet de meest innovatieve game in het metroidvania-genre. Het bevat combat wat wel oké is, maar niet heel speciaal. Wel bevat de game behoorlijk veel content en is het interessant om meer over de jonge jaren van Kratos te leren. De game is dan ook vooral aan te raden voor liefhebbers van God of War die meer van het achtergrond van Kratos te weten willen komen.