Review: Elden Ring Nightreign - FromSoftware kan ook geweldige co-op-games maken

FromSoftware staat bekend om het maken van geweldige Soulslike-games. Denk aan Demon's Souls, Dark Souls, Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice en de recente Elden Ring. Toen Elden Ring: Nightreign werd aangekondigd werd snel duidelijk dat dit iets anders is. Elden Ring: Nightreign draait om co-op. Is het FromSoftware gelukt om ook een vermakelijke co-op ervaring te creëren?

Soulslike meets Roguelike

Elden Ring Nightreign is een game waar je alleen of met zijn drieën op avontuur kunt gaan in Limveld. Limveld zal bekend aanvoelen voor spelers die Elden Ring hebben gespeeld. Het is namelijk een variatie van Limgrave, het eerste gebied van Elden Ring. De opbouw van Elden Ring Nightreign verschilt heel erg van eerdere games van FromSoftware. Je start in Nightreign in de Roundtable Hold en gaat vanaf daar op zogenaamde Expeditions. Deze Expeditions zijn als het ware de missies van de game.

Je start Elden Ring Nightreign met slechts één Expedition die beschikbaar is. Wanneer je de eindbaas van deze Expedition verslaat, speel je meerdere nieuwe Expeditions vrij. Expeditions zijn missies waarbij je met twee anderen of alleen wordt losgelaten in een vrij grote map. Het staat je vervolgens vrij om te gaan waar je wil op de map. Limveld zit vol met allerlei vijanden, bazen en geheimen.

Het doel van Elden Ring Nightreign is kortgezegd om sterk genoeg te worden om de eindbaas te verslaan. De Expeditions in Nightreign zijn verdeeld in drie dagen. De eerste twee dagen draaien om het levelen en verzamelen van loot. Op de derde dag moet je vervolgens vechten tegen de hoofdbaas van de Expedition.

Battle-royale achtige map

Limveld bevat zoals eerder aangegeven meerdere vijanden, bazen en geheimen. Aan het begin van de Expedition zijn jij en je teamgenoten behoorlijk zwak. Je zult daarom eerst moeten vechten tegen de gewone vijanden en moeten levelen voordat je het opneemt tegen de bazen. Sommige bazen zijn behoorlijk sterk, vooral bepaalde eindbazen. Een goede voorbereiding is dan ook van groot belang.

De wereld van Limveld zit vol met loot en aan het begin van de game kan het wat overweldigend aanvoelen. Dit komt vooral omdat het een race tegen de klok is om zo sterk mogelijk te worden voordat je moet vechten tegen de sterke bazen. Elden Ring Nightreign bevat namelijk een battle-royale achtige map met een cirkel die steeds kleiner wordt na verloop van tijd. Wanneer nacht aanbreekt moet je vechten tegen een sterke baas en wanneer je deze verslaat kan je pas naar de volgende dag. De tijdsdruk die je hebt om sterker te worden zorgt voor een zeer vermakelijke gameplay loop met fast-paced actie. De combat in Elden Ring was uitstekend en Nightreign bevat dezelfde basis, wat zorgt voor toffe en uitdagende gevechten.

Op de map van Limveld heb je bepaalde locaties zoals ruïnes en grotten die veelal baasgevechten bevatten. Je kunt echter ook bepaalde bazen zien rondlopen in de wereld en zelfs bazen tegenkomen die uit het niets verschijnen. Een grote map met allerlei loot maakt het misschien verleidelijk om zelf op avontuur te gaan, maar dit is sterk afgeraden. Veel van de bazen zijn erg uitdagend, dus het is van groot belang om samen te spelen met je team.

Je kunt Nightreign ook solo spelen, maar wij hadden echt de indruk dat de game bedoeld is om in co-op te spelen. De game is simpelweg te uitdagend om in je eentje te spelen, vooral aangezien meerdere baasgevechten uit meerdere vijanden of elementen bestaan. Vreemd genoeg is er op dit moment geen co-op met twee spelers mogelijk. De ontwikkelaar heeft al aangegeven dat dit mogelijk op een later moment na de release zal worden toegevoegd, maar het is jammer dat dit op release niet mogelijk is. Een ander element dat wij missen in de game is cross-play. Helaas is het niet mogelijk om samen te spelen met spelers op andere platforms.

Spannende baasgevechten

Wanneer je een baas verslaat in Elden Ring Nightreign krijg je de keuze uit verschillende opties als beloning. Zo heb je vaak wapens die je kunt kiezen, maar ook buffs. Buffs zorgen er bijvoorbeeld voor dat je maximum stamina meer wordt of dat het verrichten van aanvallen ervoor zorgt dat je health terugkrijgt. De keuzes die je hebt zorgen ervoor dat je als het ware je eigen build vorm kan geven.

De baasgevechten op het eind van de Expeditions hebben unieke designs en sommigen horen tot de beste baasgevechten uit alle FromSoftware games. Hoewel het design van de bazen erg tof is, voelen sommigen wat ongebalanceerd aan. Zo wordt je soms van alle kanten aangevallen met projectielen en de baas zelf waardoor het oneerlijk kan aanvoelen. Dit is vooral frustrerend aangezien je in de voorgaande twee dagen relatief gemakkelijk kunt levelen en vervolgens moet vechten tegen een enorm sterke baas op de derde dag die vele malen sterker is dan eerdere bazen. Met de juiste builds is het alsnog mogelijk om de eindbaas te verslaan, maar dit is vaak lastig om voor elkaar te krijgen.

Wanneer je hele team doodgaat bij een baasgevecht op het eind van een dag of de einbaas, dan eindigt de Expedition. Vervolgens kan je weer een nieuwe Expedition vanaf dag één starten. Dit betekent echter niet dat je compleet met lege handen eindigt na een Expedition. Zo verzamel je zogenaamde Relics die je kunt gebruiken voor permanente buffs tijdens Expeditions. Er zijn bijvoorbeeld Relics die bepaalde stats verbeteren, maar ook Relics die er bijvoorbeeld voor zorgen dat het wapen waarmee je start poison damage verricht. Betere Relics kunnen een behoorlijk grote invloed hebben op je speelstijl, dus ze zijn zeker de moeite waard om te verzamelen.

Wanneer je een Expedition eindbaas verslaat, verandert het landschap van Limveld vaak. Dit zorgt ervoor dat je nieuwe gebieden in Limveld kunt verkennen met uitstekende beloningen. Zo zorgde het verslaan van de eerste eindbaas ervoor dat wij naar een krater konden. Toen wij de eindbaas daar hadden verslagen, konden wij één van onze wapens upgraden naar Legendary Rarity. De Legendary wapens zorgden ervoor dat wij als team de sterke eindbaas konden verslaan.

Unieke playstyles

Elden Ring Nightreign heeft acht verschillende classes die Nightfarers worden genoemd. Elk van de Nightfarers heeft een Passive Ability, Active Ability en Ultimate Arts. Elke Nightfarer heeft zijn eigen sterktes en zwaktes. Zo is de Wylder bijvoorbeeld redelijk goed in alles, maar blinkt nergens in uit. De Executor daarentegen kan enorm veel schade verrichten, maar gaat makkelijk dood. Je hebt daarnaast ook Nightfarers die juist uitblinken in magische aanvallen die erg veel schade verrichten. Het nadeel is echter dat je je Focus Points goed in de gaten moet houden.

De Skills van de Nightfarers zijn ook zeer gevarieerd. Zo kan de Revenant wezens tot leven wekken om voor haar te vechten. De Executor kan zijn Cursed Sword gebruiken om aanvallen van vijanden te pareren en dodelijke aanvallen uit te voeren. Zijn Ultimate zorgt ervoor dat hij voor korte duur kan veranderen in een beest. De Nightfarers zijn allemaal uniek en zijn stuk voor stuk erg leuk om mee te spelen. De speelstijlen van elke Nightfarer voelt daadwerkelijk anders aan. Voor iedere soort speler is er wel een geschikte Nightfarer.

Het verslaan van eindbazen zorgt er ook voor dat je het verhaal van verschillende karakters kunt ervaren. Elke Nightfarer in Elden Ring is aanwezig in de Roundtable Hold hub en kan je mee praten. Door zogenaamde Remembrances kun je het verhaal van de Nightfarers ervaren en bepaalde unieke gevechten meemaken. Deze Remembrances geven vaak ook Relics als beloningen. De Remembrances zijn een leuke toevoeging tussen de Expeditions door.

Grafisch mooi, technisch kan het beter

Grafisch ziet Elden Ring Nightreign er goed uit. Limveld bevat verschillende soorten gebieden die er erg goed uitzien. De design van de bazen en vooral de eindbazen zijn erg indrukwekkend. Hoewel de game er goed uitziet, hadden wij wel last van technische problemen. Zo hadden wij vaak last van framedrops en texture die pas later aan het laden waren, zelfs op de PlayStation 5 Pro. Gelukkig waren de servers wel erg stabiel toen wij de game speelden.

Conclusie

Elden Ring Nightreign is een zeer vermakelijk co-op avontuur geworden. De game bevat nog altijd de uitstekende combat van Elden Ring en heeft daar bovenop frisse nieuwe gameplayelementen gekregen. De vraag was of de nieuwe formule van FromSoftware zou slagen en wat ons betreft is dit zeker gelukt. Wij kunnen Elden Ring Nightreign gemakkelijk aanraden aan liefhebbers van FromSoftware-games.