Techbedrijf investeert miljoenen in de terugkeer van de reuzenwolf uit 'Game of Thrones': slimme zet of groot gevaar?

Het Amerikaanse biotechbedrijf Colossal Biosciences heeft recentelijk aangekondigd dat het erin geslaagd is om de uitgestorven reuzenwolf, bekend van de serie 'Game of Thrones', weer tot leven te brengen. Dit roept vragen op over de beweegredenen en de implicaties van dergelijke genetische experimenten.

Hoe zijn de reuzenwolven herrezen?

Colossal Biosciences heeft gebruikgemaakt van geavanceerde genetische technieken om de reuzenwolf te recreëren. Door DNA te extraheren uit fossielen van 13.000 en 72.000 jaar oud, konden wetenschappers het genoom van de reuzenwolf reconstrueren. Vervolgens werden 20 genen in het DNA van grijze wolven aangepast om kenmerken van de reuzenwolf tot uiting te brengen. Deze aangepaste embryo's werden geïmplanteerd in surrogaatmoeders, wat resulteerde in de geboorte van drie pups: Romulus, Remus en Khaleesi.

Waarom deze focus op reuzenwolven?

De reuzenwolf heeft een iconische status verworven, mede dankzij de populariteit van 'Game of Thrones'. Colossal Biosciences heeft investeerders en adviseurs aangetrokken uit de entertainmentwereld, waaronder Tom Brady, Tiger Woods en leden van de 'Game of Thrones'-cast zoals Sophie Turner en Kit Harington. Deze betrokkenheid benadrukt de culturele en commerciële aantrekkingskracht van het project. (lees verder onder de afbeelding)

Wetenschappelijke en ethische overwegingen

Hoewel het project indrukwekkend is, zijn er kritische geluiden vanuit de wetenschappelijke gemeenschap. Sommige experts stellen dat de gecreëerde dieren eerder genetisch gemodificeerde grijze wolven zijn dan echte reuzenwolven, gezien de genetische verschillen tussen de soorten. Daarnaast zijn er vragen over de ethiek en de ecologische impact van het herintroduceren van uitgestorven soorten.

Toekomstperspectieven

Colossal Biosciences ziet dit project als een stap richting het herstellen van biodiversiteit en het behoud van culturele erfgoed. Het succes met de reuzenwolf opent mogelijk de deur voor het herintroduceren van andere uitgestorven soorten, zoals de wolharige mammoet en de Tasmaanse tijger. Toch blijft het cruciaal om de wetenschappelijke en ethische implicaties zorgvuldig te overwegen bij dergelijke ambitieuze projecten.

(Bron: ABC News - Afbeeldingen: HBO)