Schip van Sea Shepherd alweer in de clinch met walvisjager

Een Japanse walvisvaarder heeft zondag het schip Bob Barker van de radicale actiegroep Sea Shepherd aangevallen. Dat liet Sea Shepherd Australië maandag weten, meldden Australische media.

Twee harpoenschepen zouden het schip op zes uur tijd 33 keer dichtbij de boeg hebben gekruist om met kabels het roer en de schroef van de Bob Barker onbruikbaar te maken, zo meldden de Sydney Morning Herald (SMH) en het ABC News. Ook zouden de walvisvaarders de brug van het schip hebben verblind met zoeklichten, waardoor het navigeren van het schip werd bemoeilijkt.

Confrontatie

Het incident gebeurde in de Ross Sea, in de wateren van Antarctica, toen de actiegroep het fabrieksschip Nisshin Maru probeerde te bereiken. De Bob Barker zette kleine bootjes uit om de harpoenschepen weg te jagen. De Japanse walvisjagers gooiden zakjes ijs naar de actievoerders.

Sea Shepherd heeft naar eigen zeggen de Australische autoriteiten op de hoogte gebracht van het incident, aldus de SMH. Milieuminister Greg Hunt zegt uiteenlopende berichten erover te hebben gekregen en bijkomende informatie in te winnen. Hij beklemtoonde dat alle betrokken partijen het internationaal zeerecht moeten eerbiedigen. Een op anonimiteit staande ambtenaar van het Japanse Visserijdienst beschuldigde van zijn kant de milieuorganisatie ervan twee walvisvaarders te hebben aangevallen.

Eerder incident

De Bob Barker vaart onder Nederlandse vlag. Op 2 februari kwam het schip ten zuiden van Nieuw-Zeeland in aanvaring met een walvisvaarder. De Inspectie Leefomgeving en Transport zal de aanvaring onderzoeken. De Japanse regering vroeg om actie van Nederland naar aanleiding van de botsing.

Belga, archieffoto